Asher Gamedze – A Semblance: Of Return

南アフリカのドラマー、コンポーザー、そしてバンドリーダーであるAsher Gamedzeは、最新作『Of Return』において、長年の協力者たちによる親密なアンサンブルを集結させ、彼が「集会の実践（practices of assembly）」と呼ぶもの、すなわち共に集い、音を鳴らし、新旧の自由のあり方を想像する手法を掘り下げています。ケープタウンの独立した音楽シーンを拠点とし、パン・アフリカ主義とブラック・コンシャスネス（黒人意識運動）に根ざした『Of Return』は、『Dialectic soul』（On The Corner, 2020年）以来、Asher Gamedzeの作品を定義してきた政治的・音楽的なコミットメントを拡張しつつ、今回はNorthern Spy Recordsから、彼の活動における新たな集団的章を切り開いています。

『Of Return』は、地元の文脈や共同作業、南アフリカの音響的・社会的記憶に深く根ざすこと、そして外へと手を伸ばし、地理的・政治的な境界を超えた連帯を想像することをテーマとしたアルバムです。音楽的には、Asher Gamedzeの作品を形作ってきた系譜を継承しつつ、交流のための新たな空間を提示しています。『Dialectic Soul』や『Turbulence and Pulse』（International Anthem, 2022年）、『Constitution』（International Anthem, 2024年）が方向性の表明であったとするなら、『Of Return』は集いの場です。それはリビングルームであり、リハーサルであり、薄暗いクラブであり、学習グループであり、家なのです。

アルバムに参加したバンドメンバー ── Ru Slayen（パーカッション）、Nobuhle Ashanti（キーボード＆シンセ）、Zwide Ndwandwe（ベース）、Keegan Steenkamp（トランペット）、そしてドラムのAsher Gamedze ── は、一つの社会的なユニットとして結成されました。彼らにとって音楽とは、演奏し、思考し、笑い、葛藤を共にする広範な共有生活の一部です。その精神が音楽に命を吹き込んでいます。アルバムの両面を通じて、『Of Return』は地に足のついた探求的なエネルギーを持って動き、グループ・ボーカル、グルーヴ重視のアンサンブル・パッセージ、そして鮮明で剥き出しのメロディの間を移ろいます。グルーヴは土着的で生活感が漂い、即興演奏は対話のように感じられ、断片的な歌詞は、あらゆる前向きで未来志向の動きに不可欠なものとしての「帰還（Return）」という概念をめぐるプロジェクトの探求を反響させています。

アルバムのタイトルは、Asher Gamedzeが「Le Guess Who? 2025」のゲスト・キュレーターを務める準備段階で執筆したエッセイ『From Cape to Cairo / Outwith』で明示された政治的ビジョンと繋がっています。その中で彼は、「ケープからカイロまで（From Cape to Cairo）」というフレーズが持つ二重の歴史を辿っています。一つは搾取と拡張という植民地主義的な空想であり、もう一つはパン・アフリカ主義の解放に向けた闘争のスローガン、つまり「大陸を帝国主義的な略奪や植民地・新植民地主義的な抑圧から解放する夢を指し示す」フレーズとしての歴史です。

『Of Return』は、帰還と出発、より正確に言えば拡張と精緻化を具現化しています。それはケープのアンダーグラウンドの伝統と政治に根ざすことで成し遂げられ、共に夢を見、共に闘い、そして根本的に「集まる」ことへの音の招待状を開いているのです。