Nolatet – Somethin’ To Relax With

ニューオーリンズを拠点に活動し、高い評価を得るアンサンブルNolatetが、RPF Records/Royal Potato Familyより通算3枚目のアルバム『Somethin’ To Relax With』を携えて帰還します。本グループは、ベーシストのJames SingletonとドラマーのJohnny Vidacovichという三日月地帯（ニューオーリンズ）の伝説的なリズムセクションに、この街で最も尊敬され、恐れを知らぬ即興演奏家であるビブラフォン/パーカッション奏者のMike DillonとピアニストのBrian Haasを再び結集させたものです。2018年の『No Revenge Necessary』以来となるNolatetの新作、このカルテットによる『Somethin’ To Relax With』は、2025年にタルサのLowDownで行われ、ソールドアウトとなった2公演のライブ録音です。

「以前から私たちは、新しい素材をステージの上、観客の前でライブを通じて練り上げてきました。新しい楽曲を数回演奏した後でも、それがどれほど緻密に作曲されたものであっても、私たちは常にその音楽をラフなスケッチとして扱います」とSingletonは説明します。「私たちの専門は集団即興演奏であり、バンドとして譜面に固執するよりも、クリエイティブで即興的な音楽に惹かれるのです。ですから、これらの曲を録音する時が来たとき、観客の前でライブ録音するという決断を下しました」

「Nolatetのメンバー全員が作曲家であるため、新しいアルバムを録音する刺激となったのは、間違いなく私たちが書き溜めていた新曲たちでした。最初の2枚のアルバムはニューオーリンズのEsplanade Studiosで録音され、スタジオの広い空間でのライブ録音という非常に独特なサウンドを持っていました。今回の3枚目のアルバムはタルサの小さなクラブでライブ録音されており、観客の動的なエネルギーが、よりエネルギッシュで冒険的なアルバムに繋がったのだと思います」とHaasは続けます。「タルサのLowDownで録音した理由は、間違いなくJohnny Vidacovichでした。タルサは奇妙な音楽や、独自の歌声を持つユニークなミュージシャンを愛しています。JFJOはこのタルサで誕生しましたし、Leon Russell、JJ Cale、The GAP Bandといった深い個性を持つ人々もここから生まれました。Johnny V.がT-Town（タルサ）で演奏し始めて最初に気づいたのは、誰もが彼のことを知っていて、誰もが彼にフリーのウィードをくれるということでした。2024年の終わりに、新しいアルバムをどこで録音したいか彼に電話で尋ねると、彼は『みんながとても親切な、タルサのあのクールで小さなクラブでライブ録音しよう』と言ったのです。彼はマエストロであり、長老であり、教師ですから、彼が何かを望むなら、ただそれに従うまでです」

かつてJazzTimes誌から「一風変わったメロディ、クラシックに裏打ちされたハーモニー、穏やかなグルーヴ、そしてパンクロックのような度胸のミックス」と称賛され、DownBeat誌からは「即興演奏において革新的であり、その実行において優雅である」と讃えられたNolatetは、ハイライトとなる「Switchback」、「Doc Richter To You」、「Black Pencil」を含む6つの新曲を通じて、再びその称賛に応えています。これらの楽曲は、土着的なジャズのフィネスと、自信に満ちたシンコペーション、そして調性上の想像力のバランスを保っています。

「アルバムには6曲が収録されており、どれも強力だと思いますが、演奏していて私のお気に入りはJames Singletonによる『Doc Richter To You』です。Jamesは存命の作曲家の中で最も偉大な一人であり、あの曲は非常に深い。演奏するたびに全く異なるものになります」とHaasは語ります。「アルバムに収録されたバージョンは奇妙ですよ。『Doc Richter』が、あのような特定の夜のような響きになったことは、かつて一度もありませんでした」

Nolatetを構成する4人の男たちは、長年の間、ある時は身近な存在として、またある時は遠くのヒーローとして、お互いの人生に関わってきました。Johnny VidacovichとJames Singletonは1977年以来、ニューオーリンズ最高の技術を持つリズムセクションであり、自らのアンサンブルAstral Projectの屋台骨であるとともに、James BookerからProfessor Longhair、Dizzy Gillespie、Jon Clearyに至るまで、幅広いアーティストを支えてきました。Mike DillonとBrian Haasは、SingletonやVidacovichと同じツアー・サーキットで20年以上にわたり共演や客演を重ねてきました（PunkadelickからJacob Fred jazz Odyssey、そしてその間の無数のプロジェクトに至るまで）。彼らは最初、SingletonとVidacovichをヒーローとして仰いでいました。4人のミュージシャンは全員、独自のやり方で作曲し、演奏し、音楽人生を航海する、激しく独立した偶像破壊者でありバンドリーダーです。

似たような振動は常に似た振動を引き寄せるものであり、長年の緩やかなコラボレーションを経て、2016年にこの4人がバンドを結成したことは驚きではありません。デビューアルバム『Dogs』とその前作『No Revenge Necessary』、そして最新録音である『Somethin’ To Relax With』には、これら4人のジャズの化身たちの多様な人生と認識に影響されたすべてのオリジナル曲が収録されています。伝統的なジャズがNolatetの言語の屋台骨であり出発点ですが、各メンバーの鋭い個性が、革新を常に絶え間ないものにしています。楽曲のスケッチが出発点ではありますが、最終的にこれは、瞑想的な集中と野生的な奔放さの間を行き来する、その瞬間に作られる即興音楽なのです。

「音楽的に言えば、Nolatetに限界はありません。その音楽は、アメーバが再生するように、努力感なく満ち引きします」とDillonは言います。「私たちには、Johnny V.とJamesという史上最高のニューオーリンズ・リズムセクションがいます。あらゆる偉大なリズムセクションがそうであるように、彼らは、自分でも存在を知らなかった自分自身の断片を見つけさせてくれるのです。その土台があれば、毎回のパフォーマンスで音楽がどこまで拡大していけるか、測り知ることはできません」