Poison Ruïn – Hymns From The Hills

高い評価を得た前作までの強みを土台に、POISON RUIN がニューアルバム『Hymns From the Hills』を携えて帰還します。フィラデルフィア出身のこのパンクバンドは、冷酷な神話構築と鎌を振り回すような攻撃性という独自のスタイルを大胆かつ新たな方向へと進化させ、自然で紛れもなく現世的でありながら、同時に幻影のような楽曲群を提示しています。

バンドのビジョンは大幅に拡大し、前作で現代の疎外感の寓話として描かれた小作農や農奴の物語を遥かに超える地点へと突き進んでいます。今回の最新作では、これまでの労苦と剥奪の物語は、より荒涼としたタペストリーに刻まれた一章に過ぎなかったことが明かされます。そこには、太陽の昇らない砂漠や萎れた丘陵を横切る霊魂、精神の縁を縁取る悪魔的な拷問器具、ルシファー的な蛇へと変容した肉体、そして放棄された城の塔で叫びをあげる沈黙に縛られたサド的な囚人たちが溢れています。本作は、POISON RUIN のトレードマークであるサウンドの力強い再表明であると同時に、そこからの脱却でもあります。リスナーが慣れ親しんだカセット・ダビングによるパチパチとした闇や押し潰すようなリズムは、綿密に彫り上げられた新たな質感のモザイクによって補強されています。それは Killing Joke 流のハックソー（金切鋸）的なプリミティヴィズムや、Relapse レーベルの作品群に匹敵するブラストビートから、Scott Walker や The Durutti Column を彷彿とさせる鮮明なアナログシンセのラインやアンビエントなセレナーデまで多岐にわたります。外側へと渦巻状に広がり続ける蛇のように、『Hymns From the Hills』は POISON RUIN の音響的風景を想像力豊かな新天地へと広げつつ、その重心はバンドが既に確立した神話体系の中にしっかりと留めています。

『Hymns From the Hills』は細部まで緻密に構成されています。POISON RUIN のこれまでの作品と同様に、このLPもプロ仕様のスタジオ機器を使用せず、セルフレコーディングされました。しかし、本作のより高度な音響的要求に応えるため、中心人物の Mac Kennedy は、それまでの「バンド共有の練習スペースがたまたま空いている貴重な瞬間にレコーディングをねじ込む」というルーティンを改め、個人専用の練習スペースへと拠点を移しました。「今回は呼吸を整え、物事を正しく進めるための時間を確保することが極めて重要だと感じました」と彼は述べています。「かつての、混沌とした間隔で素早く作業しなければならないストレスは、レコーディングに荒々しくエネルギッシュな気風を吹き込むという意味で生産的に感じられたこともありましたが、次第にそのような働き方は、より慎重で整然としたアプローチを必要とする特定のアイデアを追求する妨げになっていると感じ始めたのです。」本作のより壮大な野心を形にするため、バンドは Jonah Falco (Fucked Up, Career Suicide) にミックスを、Arthur Rizk (Power Trip, Trapped Under Ice, Cavalera, Integrity) にマスタリングを依頼しました。彼らの協力により、アルバムに溢れる多様なサウンドは、揺るぎない忠実度（フィデリティ）を伴う新たな高みへと引き上げられました。Mac Kennedy もミックス工程に積極的に関わり、以前の作品との音色の連続性を保つために、よりザラついたテープ録音セクションをつなぎ合わせました。その結果、洗練された結晶のような煌めきが、ヒスノイズの深い底を切り裂いたかと思えば、その直後に錆びついた鎖の鋭い衝撃によって粉砕されるといった、型破りな摩擦に満ちた豊かな構造が生まれました。

歌詞の面では、『Hymns From the Hills』は POISON RUIN が確立したファンタジーの美学が持つ冷笑主義と不敵な虚勢の両方を拡張させています。本作でも中世風のファンタジーのイメージを用いる伝統を継承していますが、Mac Kennedy はこれらの像が歴史的に正確であると読まれることを意図していません。「私は中世文化の歴史的事実を伝えることにはあまり興味がありません。もし私たちが現在を理解しようとするならば、私たちを包み込む精神的な倦怠を超えて、より神話的な言語や象徴の様式を用いる必要があります。神話的な真理はいかなる時代においても共鳴するものですが、その残響は時間の外側から呼びかけてくるのです。中世やファンタジーのイメージは、そのコミュニケーション・モードを紐解くための、個人的で効果的な出発点に過ぎません。」

『Hymns From the Hills』によって、POISON RUIN は、抱くことさえ勇気が要り、ましてやこれほど効果的に実行できる能力を持つ者は極めて少ない、創造的労働の偉業を成し遂げました。本作は、パンクが何を成し遂げられるかというルールそのものを野心的に書き換え、極限音楽（エクストリーム・ミュージック）の世界において彼らを緊急性の高い新たな声として知らしめた、あの荒涼とした象徴主義と妥協のない攻撃性を一分たりとも損なうことなく、広大な新領域へと押し進めています。