Weird Nightmare – Hoopla

一流のバンドには必ず、レコード店で働いていた経験を持つメンバーが一人はい??るものです。

2012年から2024年にかけて Sub Pop から5枚のフルアルバムをリリースした恐れ知らずのノイズ・ロック・トリオ、METZ において、それはシンガー兼ギタリストの Alex Edkins でした。大学に通いながら地元のレコード店でインディー・ロックやハードコアの盤を売り歩いていた Edkins は、1960年代のサイケデリックから1990年代のDIYシーン、さらにはその先に至るまで、ロックンロールの熱心な探求者となりました。彼のソロ・プロジェクト、Weird Nightmare のキャッチーでメロディックなセカンドLP『Hoopla』は、それらの影響を楽しく爽快な組み合わせでミックスし、彼の洗練された音楽的知性を提示しています。フックと耳に残るメロディが躍動する『Hoopla』は、カーステレオから一度も取り出されることなく、夏を彩るBGMとしてリピートされ続けるようなカセットテープを思わせます。新しさと懐かしさが同居するこの作品は、聴く者の耳を釘付けにするでしょう。

セルフプロデュースによる、決定的とも言えるローファイなデビュー作『Weird Nightmare』は、パンデミック中に自宅で録音され、2022年に Sub Pop からリリースされました。この作品は、抗いがたいフックと大合唱を誘うコーラスを好む Edkins のインディー・ロック的な感性を見せつけました。その後リリースされた一連のシングルを通じて、彼のソングライティングとパフォーマンスのスキルはさらに研ぎ澄まされていきました。

最新スタジオ・アルバム『Hoopla』では、Spoon の Jim Eno を共同プロデューサーに迎え、Seth Manchester の Machines with Magnets でレコーディングが行われました。これにより、Edkins は Weird Nightmare の次元をさらに拡大させています。ストレートな感情を紡ぐソングライティングに、ピアノ、ベル、カスタネットといった新たな音のテクスチャーが加えられ、練り上げられた楽曲に輝かしい光沢を与えています。それはまるで、愛すべきインディー映画監督が初めてメジャー・スタジオ作品へとステップアップしたかのようです。もしデビュー作が Richard Linklater の『スラッカー（Slacker）』のようなアンダーグラウンドのヒット作だったとするならば、『Hoopla』は Edkins にとっての『バッド・チューニング（Dazed and Confused）』、あるいはそれ以上に素晴らしい『ビフォア・サンライズ 恋人までの距離』に相当します。本作は、彼の音のパレットと、感情的な脆さ（ヴォーナラビリティ）の表現における大きな飛躍を象徴しています。

燦々と降り注ぐ陽光のようなギターポップに彩られた『Hoopla』は、絶妙な塩梅のファズとクランチを効かせてプロデュースされました。即時的で歯切れが良く、虚飾のないレコーディングは、リスナーを Edkins やドラムの Loel Campbell、ベースの Roddy Kuester らリズムセクションが待つスタジオの真っ只中へと誘います。これは一級品のパワーポップです。この鋭いアドレナリンの衝撃は、ラジオのロック・プログラムにおいて The Replacements と Elvis Costello & the Attractions の間に滑り込ませても違和感がありません。あるいは、カレッジ・ラジオのセットリストの中で、Sharp Pins や Ratboys、Alvvays と並んで流れてきても、実に見事にフィットすることでしょう。

その核心において、このアルバムは現代という奇妙な時代を照らす、楽観的で輝かしい光です。Weird Nightmare を通じて、Edkins は自分が今も世界を愛していることを伝えようとしており、『Hoopla』のリスナーにも同じように感じてほしいと願っています。使い古されたこの古い世界の中で、ワイドスクリーンに映し出されるポップ・マジックの輝きを掴み取るチャンスを手にしてください。あなたにはその価値があるのです。