Temple Of Void – The Crawl

高い評価を得ているデスメタル勢力 Temple Of Void が、ニューアルバム『The Crawl』を携えて帰還します。2022年の『Summoning the Slayer』で見せた野蛮なまでの屈強さは健在ですが、通算5作目のフルアルバムとなる本作では、より幅広いダイナミズムが展開されています。ギタリストの Alex Awn、ドラマーの Jason Pearce、ボーカル／ギターの Mike Erdody、そしてベーシストの Justin Malek からなるカルテットとなったミシガンの面々は、メタル以外の影響を隠すことなく、グランジやポストパンクを彼ら独自の荒々しいスタイルへと統合しようとしています。先行シングル「The Crawl」や「Soulburn」は、死の影を纏った鋭利な攻撃の熟練度を証明しています。オープニングを飾る高強度の「Poison Icon」から、花崗岩の壁のような重厚さを放つ「The Twin Stranger」に至るまで、『The Crawl』は単なる TEMPLE OF VOID の進化形ではなく、次世代のデスメタルの先触れとなる作品です。

「今回のアルバムで僕にとって最大の転換点となったのは、自分たちのアイデンティティとして『デス・ドゥームの旗』を掲げ続けなければならないという強迫観念から解放されたことです」と Alex Awn は語ります。「デス・ドゥームというジャンルは、活動開始当初、僕らのサウンドを繋ぎ止めるアンカー（錨）になってくれました。それは常に参照すべき基準点でしたが、同時に自分たちなりの解釈を加えたいとも考えてきました。僕らは常にそのジャンルに新たな視点を提示し、会話を広げてきた自負があります。TEMPLE OF VOID の作品を形作っている大きな要素は、僕らのDNAを構成するデス・ドゥーム以外の音楽からの影響です。5枚目となる今作では、『デスメタル要素は十分か？ドゥーム要素は足りているか？』などと自問することはありませんでした。ただひたすらにヘヴィなアルバムを作り、結果は運に任せたのです」。

歌詞の面では、Mike Erdody が前作『Summoning the Slayer』で扱った心理学や恐怖というテーマをさらに発展させました。『The Crawl』の全体を貫くテーマは、端的に言えば「人生、選択、そしてその結果についての寓話」です。それは人間のあり方が抱える恐怖や、私たちが持つ怪物のような能力への思索を質的に捉えたものです。例えば「The Twin Stranger」はドッペルゲンガーに付きまとわれる恐怖を扱い、「Godless Cynic」はSF作家 Harlan Ellison の短編小説から着想を得ています。そして「Poison Icon」では、欺瞞と支配という人類の本性がもたらす壊滅的な影響を追求しています。

レコーディングは、マサチューセッツ州セーラムにある Kurt Ballou の GodCity Studio（Gatecreeper、High On Fire などを担当）にて、1月の「地獄のような寒さ」の中で1週間かけて行われました。エンジニアの Zach Weeks（Deafheaven、Fuming Mouth などを担当）が Kurt Ballou をサポート。TEMPLE OF VOID がこの名うてのスタジオ職人たちを起用したのは、人間味のある、生々しく自発的なレコードを求めたからです。それは、極限まで重く粗削りなギターとベースのトーンや、Jason Pearce による「その場にいるような」ドラムサウンドに顕著に現れています。マスタリングは、Sleep から『ストレンジャー・シングス』の劇伴まで手がける名手 Brad Boatright が、ポートランドの Audiosiege Mastering Studio で担当しました。

TEMPLE OF VOID は進化し続け、再びその20面ダイスを転がしています。今回のサウンドは生々しく、挑戦的で、不協和音に満ち、ヘヴィであり、そしてどこまでも人間的です。Travis Smith（Opeth、Death などを担当）による、過去作を彷彿とさせる魅惑的なカバーアートを冠した『The Crawl』は、骨の芯まで潜り込み、精神を削り取り、メタルヘッズにさらなる渇望を抱かせるでしょう。深き、暗きダンジョンへと足を踏み入れよ、テンプラー（聖堂騎士）諸君！