The Shipbuilders – This Blue Earth

リヴァプールを拠点とするバンド The Shipbuilders が、2022年のデビューアルバム『Spring Tide』で高い評価（Mojo誌で4つ星、Morning Starで5つ星、BBC 6Musicからの支持）を得て以来、待望のセカンドアルバム『This Blue Earth』をリリースしました。「Daydreaming」と「Hills Of Mexico」という先行シングルは、潮風に吹かれたバーのジャムと、モリコーネを思わせる壮大な逃避行を組み合わせたサウンドで、アルバムの先頭を切っています。

今回も Danny Woodward（B.C. Camplight, Ladytron）と再びタッグを組んだバンドは、常設のブラスセクションを加え5人組へと拡大し、そのサウンドを限界まで押し広げています。相変わらず、彼らのサウンドは特定するのが難しいですが、そこには人間のあらゆる感情が詰まっています。Love、The Coral、The Everly Brothers、Charles Mingus といった音楽的な響きに加え、Hemingway、Joyce、Steinbeck といった文学の巨匠たちからの影響も、全てが素晴らしいるつぼの中で混ざり合い、これまでに聴いたことのあるようでいて、しかし何物にも似ていないサウンドを生み出しています。『This Blue Earth』は、それ自体が探求を懇願するような、結束した世界を作り上げています。

切迫したドラムビートと輝くギターに乗せて展開されるワイルドな物語（「95 Miles」「Hills of Mexico」）、荒々しく混沌とした音の響き（「Daydreaming」「Flagpole」「The River」）、あるいは素晴らしいブルーアイド・メロディ（「Polynesia」）、そして広大で壮大なサウンドスケープ（「On the Run」「La Dolce Vita」）やマージーシッピ・ゴスペルの叫び（「Heavy is the Weight」）など、このアルバムは決して静的でも予測可能でもなく、陳腐な要素は一切見当たりません。

2024年には Michael Head and The Red Elastic Band のUKツアー数公演でサポートアクトを務め、Andy Bell（Ride/Oasis）、By the Sea、Bill Ryder-Jones、Stone Club、Roy といったアクトをフィーチャーした彼ら自身の「Club Shipwrecked」ナイトも拡大し続けています。また、Kendal Calling、Sound City、LIMFといったフェスティバルにも出演しており、The Shipbuilders は2025年を通じてUK各地の会場で『This Blue Earth』の魅力をさらに広めていく予定です。