ARTIST : The Tubs
TITLE : Cotton Crown
LABEL : Trouble In Mind Records
RELEASE : 3/7/2024
GENRE : indierock, indiepop, junglepop
LOCATION : London, UK
TRACKLISTING :
1.The Thing Is
2.Freak Mode
3.Illusion
4.Narcissist
5.Chain Reaction
6.Embarassing
7.One More Day
8.Fair Enough
9.Strange
The Tubsの2枚目のアルバム『Cotton Crown』では、ケルト調のジャングル・ボーイズバンドが、よりダークでパーソナルな領域に踏み込みつつ、中毒性の高い独自の音楽性を磨き続けています。このアルバムは、バンドが音のパレットを広げ、万華鏡のように多彩な影響を取り入れていることが分かる、まさにレベルアップしたアルバムです。ソウルフルなパブロック（「Chain Reaction」）からHusker Duの攻撃性（「One More Day」）、そしてメランコリックな洗練されたポップ（「Narcissist」）まで、あらゆる要素が取り入れられています。Pitchfork誌が指摘しているように、The Tubsは「ムードとミューズの広大な世界」としてジャングルサウンドをとらえており、Cotton Crownでは、彼らがこの世界を探求し続け、その過程でThe Tubsらしいサウンドを作り出していることが分かります。
これは、若い頃のRichard Thomsonと比較されることも多いOwen ‘O’ Williamsのボーカルパフォーマンスと、率直で辛辣なユーモアのある歌詞の詩作によるところが大きいでしょう。Cotton Crownでは、彼のお気に入りのテーマである愛の精神病、無慈悲な精神疾患の行動、ロンドンでミュージシャンとして活動することの屈辱について、さらに掘り下げています。しかし、今回は、彼の自己評価や告白には明白なリスク感覚があります。アルバムの最後の曲「Strange」では、さらにその傾向が顕著です。この曲は、母親（フォークシンガーのシャーロット・グレイグ）の自殺後に起きた、不器用で押しつけがましく、善意に満ちた社会的な交流について描いています。ウィリアムズは次のように語っています。「このことについて曲を書こうと何度か試みた。しかし、いつも出来上がったものは感傷的すぎたり、単純化しすぎたり、あるいは自分のトラウマを売り込んでいるように思えた。しかし、この曲が完成したとき、それは正しかったと感じました。なぜなら、この曲は、落ち着いた後に自分を含めた誰もがとる奇妙で、満足のいかない、奇妙に滑稽な行動について描いているからです。」アルバムのアートワークには、墓地でグレイグに授乳されている幼児時代のウィリアムズの写真が使われています。これは、彼女のデビューアルバムのリリース時に撮影されたプロモーション用の写真です（2023年にガーディアン紙で特集された再版）。
Cotton Crownの演奏の肝は、ウィリアムズの歌詞の陰鬱さを、ポップの完成度を極めた陽気でキャッチーなサウンドで相殺している点にあります。これは主に、George Nichollsのギター演奏によるもので、アルバム全体を通して、Marrの名人芸的なジャズギター、Pentangleのフォークロック、TopsやThe 1975のような現代のバンドのコーラスを多用したハイファイなグルーヴを、難なく行き来しています。Taylor Stewart（ドラム）とMax Warren（ベース）の猛烈なリズムセクションが加わり、パワーポップの激しさで各曲を攻撃的に演奏し、酔っ払いながらも最高の演奏を披露するGuided by Voicesを彷彿とさせます。そうすれば、インディーズロックの偉大さのレシピを手に入れたも同然です。
バンドのデビュー曲「Dead Meat」は口コミで話題となり、Pitchfork、The Guardian、MOJO、SPINなどから称賛を受けました。彼らはセレブのファンも獲得しました。独特のスタイルを持つMark Proksch（The Office (US)、Better Call Saul、What We Do in the Shadows）は、彼らのシングル「Round the Bend」のビデオに出演し、パンク界のレジェンド、イギー・ポップは自身のBBC 6Musicラジオ番組で彼らを称賛しました。英国のポストパンクの主流や、フックのない高尚なインディーズ・プログレに反対する姿勢で、このアルバムは、Kitty Empire（Observer）によって「インディーズ・ロックの起爆剤」と評されました。ハードなツアーと騒々しくビールを片手に繰り広げられるライブで、バンドはGreenman、End of The Road、Melbourne Rising、Canela Partyなどのフェスティバルで際立った存在となっています。バンド（スチュワートを除く）は、ウェールズ音楽賞を受賞し、英国と米国で大規模なツアーを行い、Pitchfork、Rolling Stone、The NY Times、The Guardianなどでも称賛されたJoanna Gruesomeの元メンバーです。また、Lan McCardle（Joanna Gruesome、Ex-Void）も数曲でバックボーカルを担当しています。The Tubsは、ロンドンを拠点とするバンド、作家、プロモーターのネットワークであるGob Nationの一員です。Gob Nationは最近、ガーディアン紙で特集されました。
