ZENA – TEMESGEN EP

2026年1月21日：プロデューサー兼キーボディスト、シンセ奏者の Yohan Kebede と、ベーシスト兼プロデューサーの Menelik からなるロンドンの現代エチオ・ジャズ・デュオ、ZENA が、デビューEP『TEMESGEN』のリリースを発表しました。

3月20日に Brownswood Recordings から全デジタルプラットフォームおよびアナログ盤でリリース予定の『TEMESGEN』は、妥協のない実験精神と、郷愁や安らぎ、そして探求心をバランスよく共存させた6曲入りのオーラル・オデッセイ（聴覚の旅）です。このプロジェクトは、新世代のためにエチオピア音楽を再定義し、再構築するというデュオの使命に則っています。

EPのタイトルの由来について、Yohan は次のように語っています。「『TEMESGEN』はアムハラ語で『神に感謝（Thank God）』という意味です。母が良い知らせを聞いたとき、この言葉を口にしないのを私は見たことがありません。ZENA として最初の数回のギグを行った後、自分たちの音楽に対する人々の反応や共鳴を目の当たりにしました。それは圧倒的な感謝の気持ちを私たちの中に沸き立たせ、その後、このEPは自然と自ら名付けられたような感覚でした」。

EPのリリースに合わせて、ZENA はプロジェクトのリードシングルとして「MY LOVE YOUR LOVE」を公開しました。サイケデリック・ファンク、ダブ、R&B、ジャズ・フュージョンの豊かなブレンドに、エチオピアのラヤやラスタ音楽のリズムとメロディー言語を織り交ぜた「MY LOVE YOUR LOVE」は、トランスのような流れを持つ、じわじわと展開する流動的な楽曲です。

独特のトレモロの効いたギターラインと響き渡るシンセワークが特徴的なこのトラックは、即興演奏を通じて少しずつ形作られ、自発的な瞬間がその進化と超越的なクライマックスを突き動かしました。曲の構想とシングルとしてリリースした決定について、デュオはこう語っています。「私たちが最初に取り掛かり始めた曲の一つでした。お気に入りになりましたし、いつも気分を高揚させてくれるような曲だと気づいたんです」。

「MY LOVE YOUR LOVE」の公開は、彼らの単独デビューシングルとなった Admas による1984年のカルト的な名曲「ANCHI BALE GAME」の大胆な再解釈版のリリースに続くものです。そのリリース時、このシングルは The Voice Newspaper、CLASH、NOTION、OkayAfrica、そして Rough Trade から、原曲をオルタナティブR&B、トリップ・ホップ、ダウンテンポ・エレクトロニカの重苦しく気だるいミックスへと作り変えたとして称賛を浴びました。

共通のエチオピアの伝統に対する相互の愛と敬意から生まれた ZENA は、エチオピアの音楽伝統が未来と出会う新たな試みを切り拓いています。伝説的なエチオピア人ミュージシャンである Haliu Mergia、Alemayehu Eshete、Mulatu Astatke が築いたルーツと基盤の上に、ZENA はエチオ・ジャズの伝統が持つ心に染み入る精神性と土着性を、ロンドン独特の現代性、官能性、そして破壊的な感覚と融合させています。

ZENA の結成は、昨年7月に Kokoroko と共にセカンド・スタジオ・アルバム『Tuff Times Never Last』をリリースした Yohan Kebede にとって記念碑的な一年の直後に実現しました。そのリリース時、アルバムは The Guardian、The Times、Bandcamp Daily、Hypebeast、Mixmag、The Voice Newspaper、Pitchfork、PAPER Magazine、SPIN、The Fader、Essence、MOJO、UNCUT、NOTION、The Arts Desk などから絶大な批評家たちの称賛を受けました。最終的には NPR の有名な「Tiny Desk」シリーズへの出演、北米ツアー、そしてロンドンの O2 Academy Brixton でのキャリア最大のヘッドラインショーへと繋がっていきました。

Menelik Mulugeta Claffey、通称 Menelik は、ロンドンの音楽シーンの中核で長年活動してきたベーシスト兼プロデューサーです。彼は Alina Bzhezhinska や、Alice Coltrane Celebration Project でのキーボディスト Brian Jackson と共にツアーやスタジオで多くの時間を過ごし、Bill Laurance や Divine Earth（旧名 muva of Earth）とも共演してきました。長らく謎に包まれた人物であった彼の控えめな存在感は、今や彼の名前そのものや象徴的なスタイルとほぼ同義となっています。