The Scenic Vermont – Worse Further South – 2025 Remaster EP

The Scenic Vermont は、短くも強烈な輝きを放ったバンドでした。1995年から1998年までサンフランシスコを拠点に活動したこのバンドは、Modest Mouse、Red Stars Theory、764-Hero、Nuzzle、Track Starといった同世代のバンドと共演し、ウェストコーストの豊かなインディーロック・アンダーグラウンドの中に、ささやかですが記憶に残る空間を切り開きました。彼らの唯一のEP『Worse Further South』は、1996年夏遅くにワシントン州オリンピアの Moon Musicで Steve Wold（Seasick Steveとして知られる）によって録音され、翌年わずか500枚限定のブラックヴァイナルでリリースされました。

全6曲からなる『Worse Further South』は、張り詰めた、感情的にギザギザしたポストエモ・インディーロックであり、脆弱性と音量が密接に結びついていた時代を捉えています。楽曲は、切迫感に満ちたバンドの歪んだ勢いを伝えています。メンバーは頻繁に楽器とヴォーカルの担当を交替していましたが、コアメンバーは Aron Ward（ギター）、Yoshi Nakamoto（ギター）、Brooks Bonstin（ベース）、そして Jules Konig（ドラム）でした。各トラックはそれぞれが独自の回り道のようです。ギターはチャイムのように鳴り、擦れるような音を立て、リフはまるでつまずきそうになりながら前へ倒れ込むように転がり、リズムは警告なしに足元で変化します。ヴォーカルは、半ば歌われた告白と、端がほつれたような荒々しい爆発の間を揺れ動き、荒々しく抑えきれない緊張感をはらんでいます。

バンド解散後、メンバーはベイエリアのシーンをさらに育むためにそれぞれの道に進みました。Yoshi は The Aislers Set にドラマーとして参加。Brooks は1998年から2000年まで The Rapture でベースを演奏しました。Black Sabbathの創設ドラマー Bill Ward の息子である Aron は、現在も Bryn Wyrd や Harpoon で演奏を続けています。長らく時の中に埋もれていた『Worse Further South』は、“Elementary”がSuicide Squeezeの10周年記念コンピレーションに収録されたのみでした。今回、Chris Commonが Twin Hills Masteringで施した2025年リマスターにより、このEPは傷つき、生意気で、まだ命の火が点滅している、90年代インディーロックの小さくも極めて重要な一枚として、ようやくデジタルな光の下に修復されました。