Telemakus – Seven of Eight EP

時には、ブレイクスルーの瞬間の反対側に、本格的な故障が待ち構えていることがある。カリフォルニア出身のプロデューサー／ピアニスト、テレマカスにとって、ピアノが二度と弾けなくなるかもしれないと告げられたのは、2021年末のデビュー・アルバム「The New Heritage」の最初の成功からわずか数カ月後のことだった。

この新進のインド系モーリシャス人のマルチ・タレントは、野心的な新しいサウンドで頭角を現そうとしていた。それは、1970年代のジャズ・フュージョンのピーク時の速弾きの興奮を蘇らせ、それを現代のDIY技術である自家録音のベッドルームビートで再構築したもので、すべて過去への敬意と音楽の未来への野心的な計画によって錬金術されたものだった。

KCRW（クリス・ドゥーリダス）、BBCラジオ2（ヒューイ・モーガン、セリス・マシューズ）、ジャズFMなどのラジオ局から支持を受け、ニューヨーク・タイムズやNPRなどのメディアからも注目を集めた、 このアーティストの背後にいる生涯の音楽愛好家にとっておそらく最も重要なことは、フライング・ロータス、ミゲル・アトウッド＝ファーガソン、ブッチャー・ブラウンといった彼のヒーローたちから賛同のサインを得るようになったことだ。

この新発見の称賛に興奮し、数え切れないほどのデモや次のアルバムのための新しいアイデアでハードディスクが常に満杯の状態で、その態勢を整えようとしていたのだが、アルバムのリリース直後にテレが無理がたたって手首を捻挫したことで、その勢いはあまりにも突然に急停止した。当初はほとんど軽傷で、ピアノ演奏の一時的な障害にしか見えなかったが、その後、数ヶ月にわたって痛みが続き、回復が進まないことが懸念された。数え切れないほどの検査、紹介、専門医の診察を経て、音楽界での将来が目前に迫っていた野心的な22歳は、エーラス・ダンロス症候群という人生を変える診断を受けた。

両手を長時間使うことができないため、当面は新曲のレコーディングもできず、テレマカスは岐路に立たされた。期待の新人アーティストの2作目への期待が高まる一方で、彼の将来がこれほど不安になったことはなかった。

EDSがもたらした辛い挫折を乗り越え、テレは続ける決意を固め、インディーズ・レーベル、フレッシュ・セレクターズとの以前の会話を振り返り、今後の計画を練った。最近、彼らのアクト、Sons Of The Jamesのリミックスを完成させたテレは、このレーベルがA&Rの仕事とプロジェクト開発に対して明らかに実践的なアプローチを持っていることを知っていた。目の肥えた外部からの耳と、プロジェクトに参加する私の代理の手を得た2人は、彼が怪我をする前に録音された未発表音源の山を調べ始めた。さまざまな選曲、メモ、アイデアを送り合った後、アルバムのコンセプトが浮かび上がってきた。

アルバムの骨組みが形になり始めると、テレの最も信頼する仲間たちに、彼が始めたことを完成させるのを手伝ってほしいという呼びかけが送られた。共同体の感動的なショーとして、新旧のコラボレーターたちが、できるところから手を貸してくれた。ベーシストのチノ・コルヴァラン（Radio Juicy）とカルトーンズ（最近のNPRタイニーデスクスター）、ドラマーのラガヴ・メヘロトラ（ブロードウェイの「スクール・オブ・ロック」、 NBC’s ‘Late Night with Seth Meyers’）とbobbyy（High PulpのBobby Granfelt）、ギタリストでヴォコーダーのイノベーターtakoda（Minaret Records）、多作なサックス奏者／作曲家のTed Taforo、そしてまだ発表されていない特別ゲストの数々。

ありがたいことに、アルバムのレコーディングは2年がかりで行われ、複数の医療処置と厳しい理学療法（カリフォルニア大学デイヴィス校の卒業式を終えながら）のおかげで最悪の怪我を乗り越え、テレマカスは2枚目のLPの制作に再び（文字どおり）手を動かし、彼のビジョンを最後まで見届けることができた。

その努力の結果が「Eight Ring Revival」に生きている。診断、治療、回復、そしてそれに伴うすべての段階を、名人芸のようなソロ、美しいコード、ブレイクネックスイッチ、推進力のあるブレイクビーツとウーファーにふさわしいベースラインに乗せて表現した、大胆でダイナミックな音の旅である。

しかし、これらには時間がかかる。そこで、TelemakusとFresh Selectsが野心的な試みの最後の仕上げに取り組んでいる間、世界中の人々に彼らが作り上げたものを味わってもらうことにした。この「Seven of Eight」は、来るべき2枚組LPの最初の7曲を収録したアクション満載のEPだ。

このEPには、テレが2024年を通して聴衆に聴かせ続けてきた3曲のシングル、ダブル・ハミービート・コンボ「Fluttering」、先進的なプログレ・フュージョン・ワークアウト「Future Overture」、爆発的なファンク「The Love Bomb」に加え、4曲の未発表曲が収録されている。「アウェイ・バック」（ここで聴けるのは、より生々しいデモの形で、現在はまだ本編に向けて研ぎ澄まされている）は、シネマティックなシンセのビルドでサスペンスフルに幕を開け、物事を成層圏へと吹き飛ばしていく。そして、主人公の唯一無二の声と特徴的なプレイ・スタイルを誇らしげに思い出させる 「The Return of Tele 」が発表される。

新作の中で最も注目すべきは「FYIB（Only Right）」だろう。医師の指示に反抗し、片手（右手だけ）で録音し、プログラミングしたこのタイトルの頭文字をとった 「F*** You, I’m Back 」は、テレの演奏能力が最も早く復活した作品のひとつであり、怪我にこれ以上引きずられることを拒否している。このレコーディングでは、再起を遂げたミュージシャンが、2年近く休養を余儀なくされていた時期からの束の間の避難を茶目っ気たっぷりに楽しんでいる様子が、ひしひしと伝わってくる。

8RRサーガの最初の7曲目を締めくくるのは、「Sushi Funk 」だ。「Sushi Funk 」は、「Sushi Funk 」の名前の半分と同じくらい生々しく刺激的な、簡潔な結合組織の間奏曲である。この7曲は、本編が完成するまでの間、最大限のリプレイが可能なように綿密に練られ、徹底的に洗練されたもので、「エイト・リング・リバイバル」となる最初のアークにすぎない。