shame – Cutthroat

「Cutthroatはジョイライドだ。
経験の浅いドライバーのためのもの。楽しいという理由だけで速く走りたいと願う人のためのものだ。

それは飢えによって駆り立てられる。より良いものへの飢え。自分がそれに値しないと言われてきたものへの飢えだ。

それは原始的で、生々しく、遠慮がない。招かれざる客としてパーティーに現れる人物だ。

だって、一度押し倒されたら、上に行くしかないんだから。何も持っていなければ、失うものもないんだから。」
– Shame

『Cutthroat』は、shameがその燃え盛る最高の状態にあることを示しています。「これは臆病者、ろくでなし、偽善者についてだ」とボーカリストのCharlie Steenは言います。「正直言って、今、彼らはたくさんいるからね。」

グラミー賞受賞プロデューサー John Congleton を迎え、遠慮のない新しいアルバムは、パワーアップされ、スーパーチャージされています。まさに shame がいるべき場所にいます。

まだ20代の5人の幼なじみ、Charlie Steen（ボーカル）、ギタリストの Sean Coyle-Smithと Eddie Green、ベーシストの Josh Finerty、ドラマーの Charlie Forbes は、野心的な音のアイデアとそれを実行する技術的な能力で、shame を飛躍的に成長させてきました。

伝説的なライブパフォーマンスと3枚の批評家絶賛のアルバムで何度も実力を証明してきた shame は、『Cutthroat』で新たなグラウンドゼロを創造する準備ができていました。

「これは私たちのあり方についてだ」と Steen は言います。「私たちのライブショーはパフォーマンスアートではない。直接的で、対立的で、生々しいものだ。それが常に私たちの根源だった。私たちはクレイジーな時代に生きている。でもそれは『かわいそうな私』ではなく、『F**k you』なんだ。」

この刺激的な新しい展望にとって決定的に重要だったのは、プロデューサーの John Congleton（St. Vincent、Angel Olsen）でした。彼らの最初の出会いから、Congleton の率直なアプローチは、バンドのアイデアを効率化するための指針となりました。

shame のおなじみのユーモアのセンスが随所に散りばめられたこのアルバムは、今日の大きな問題を取り上げ、楽しげにそれらをもてあそびます。トランプがホワイトハウスにいた時期に、shame がブライトンの Salvation Studios にこもっていたとき、彼らは紛争と腐敗、飢えと欲望、肉欲、嫉妬、そして常に存在する臆病さの影といったテーマに容赦ない目を向けました。

音楽的にも、このレコードは本能的な新しいアイデアで遊んでいます。ツアー中に趣味でエレクトロニックミュージックを作っていた Coyle-Smith は、以前は自分が作ったループを shame のために書いたものとは別のものだと考えていました。しかし、彼は気づきました。おそらくそうである必要はないと。「今回は、良い音で、うまくできれば何でもありだった」と彼は言います。

『Cutthroat』のファーストシングルでありタイトル曲でもあるこの曲は、このアイデアを推し進め、おそらく shame がこれまで録音してきた中で最高の曲へと昇華させています。それは、かろうじて抑えられた態度が3分間のインディーダンスフロアの快楽主義に凝縮された塊です。また、このレコードの歌詞の展望を巧みに紹介しています。そこでは、自信満々の傲慢さと深い不安が同じコインの裏表なのです。

「私はオスカー・ワイルドの劇をたくさん読んでいて、すべてがパラドックスについてだった」と Steen は説明します。「『Cutthroat』では、『ウィンダミア夫人の扇』に出てくる『人生は真剣に捉えるにはあまりに重要すぎる』というあの考え方だ。」

「Spartak」は、アメリカンな雰囲気のカントリーの揺らぎに乗って登場します（「基本的にはWilcoの曲を書こうとしていたんだ」と Coyle-Smith は笑います）。この曲は、派閥や群集心理を批判するという、このレコードの主要なテーマの一つを捉えています。

それは、出世を狙う人々、パーティーで常にあなたの肩越しに、もっと重要な誰かを探している人々に狙いを定めています。

「この派閥への軽蔑は、育つ過程でクールな連中にどれだけひどい思いをさせられたかから来ていると思う」と Steen は言います。「僕は太っていて、間違ったタイプの音楽が好きで、間違ったタイプの服を着ていたティーンエイジャーだったんだ。」

「そんな連中、そして馴染めないことで誰かにひどい思いをさせる奴ら全員に、もう一度f**k youと言いたいんだ」と Steen は笑顔で言います。

アルバムのハイライトである「Quiet Life」は、『Cutthroat』の制作過程で最初に生まれた火花であり、The Gun ClubやThe Crampsのようなバンドのトーンと態度に影響を受けた、唸るようなロカビリーのリフで届けられます。

「『Quiet Life』は、ひどい関係にある誰かについての曲だ。彼らが受ける判断と、より良い人生を望む一方で、直面する葛藤を理解しようと格闘する様子が描かれている…しかし、身動きが取れないんだ。」

「Lampião」は、shame がこれまで踏み込んだことのない領域へと踏み込み、Steen がポルトガル語で、一部の者には英雄、他の者には殺人者という二極化されたブラジルの盗賊について歌います。

「僕のガールフレンドはブラジル人で、彼女の両親とサンパウロにいたんだ」と Steen は言います。「彼女の母親が、有名な盗賊Lampiãoと彼の妻Maria Bonitaについて教えてくれた。彼らはあちらではボニーとクライドみたいなもので、同じくらい有名なんだ。」

「ロンドンでは誰も彼らを知らないように思えたのが狂っているように感じたから、彼らについてのフォークソングのようなものを書きたかったんだ。彼らの物語を凝縮してね。コーラスで歌っている曲は、実はLampiãoの一団の盗賊の一人、Volta Secaが書いたものなんだ。」

「After Party」は、Steenの吐き出すようなボーカルを不穏で震えるシンセが支え、皮肉っぽく陽気なコーラスへと破綻するが、その後に続く最後の曲「Axis of Evil」は、shame を全く新しいスリリングな次元へと送り込みます。Depeche Modeの徘徊するような、官能的なエレクトロニクスを彷彿とさせ、バンドがこれまでに手掛けたことのないものです。

この生意気な自己認識もまた重要です。shame は、傲慢さとエゴの泡を破裂させ、鏡を見て「最初に石を投げる者は…」と自問自答することを促す一方で、人生はしばしば馬鹿げているということを、その核心において理解しています。

「いつ死ぬかなんて分からないんだから、まだここにいるうちに大事にしろよ」と Steen は肩をすくめます。「僕のような良いカトリックの子供はみんな、毎晩壁に磔にされたイエスを見て眠りについたかもしれない。それも何か関係があるのかもしれない…」

その結果、人生の特異性を謳歌し、眉をひそめながら、しばしば巧妙に避けられる醜い問いを投げかけるアルバムが生まれました。

「僕は質問に答えるためにここにいるんじゃない、27歳のバカなんだから…」と Steen は謙遜して笑いますが、『Cutthroat』が響き渡るような華やかさで唯一与える答えは、今、shame はこれまでで最高のサウンドを奏でているということです。