Sex Week – Upper Mezzanine EP

ブルックリンのアートロックデュオSex Weekが、Grand Jury Musicから8月1日にセカンドプロジェクト『Upper Mezzanine』をリリースします。バンドは「どうすれば今やったことをより良くできるか？」というシンプルな問いを追求しました。2024年後半にリリースされたセルフタイトルのデビューEP『Sex Week』は、「Toad Mode」の遊び心あるスローコアや「Angel Blessings」のミッドナイトポップで、ニューヨークのホットなアンダーグラウンドシーンでの地位を確立しました。FADERやRolling Stoneでの記事、Spotifyのプレイリストカバー、KEXPやKCRWでのオンエア、そして今春のUSツアーと、国際的なフェスティバルへの参加も囁かれています。

「『Upper Mezzanine』のアプローチは、より探究的だった」と、ソングライティングの世界では比較的経験の浅い共同ボーカリストのPearl Amanda Dicksonは語ります。Sex Weekは2022年、彼女の現在のパートナーであるRichard Orofino（小学生の頃から多作なミュージシャン兼プロデューサー）が、彼がルームメイトのために作った驚くほど折衷的なプレイリストを通して彼女の音楽センスに魅了されたことから始まりました。

Orofino は、彼が言うところの「構造的な奇妙さを、より認識しやすいものに磨き上げる」ことに長けていました。そのため、Pearl の早熟な視点と音楽の奇妙な側面への自然な欲求は、まさにぴったりでした。その化学反応が、彼らの名を冠したデビューEPの目まぐるしい創造につながりました。「私たちは一日でプロデュースを終え、『よし、これで完成だ！』と言っていた」と Dickson は言います。「みんなに気に入ってもらえて嬉しいけれど、今の私なら、いくつかの曲については違うやり方をするだろう。」

彼らが学んだのは、時間が必要不可欠な要素だということです。「曲を作りながら、より長く曲と向き合う時間があると感じた」と Orofino は言います。「それが最終的な出来栄えを完全に変えた。」

デビュー作の音楽が、恐ろしくもエキサイティングなものを一時的に垣間見るようなものだったのに対し、今作でははるかに直感的で、各トラックが胃の底から直接放たれる集中したパンチのようです。「Coat」は、頂点に達しようとしながらも、うなるようなシンセの不吉な忘却へと毎回引きずり込まれる、反抗的な葬送歌です。「Beethoven」は、決して燃え尽きることのない火のついたマッチのようで、廊下の先に針の穴ほどの光を追いかけるスローコアの壮大な曲です。

「人々には歌い続け、メロディーを覚えていってほしいと今でも思っているけれど、このEPの暗さは明らかにある」と Dickson は言います。「今の世界は恐ろしい。私は多くの点で恐れているし、その遍在する感情が間違いなく『Upper Mezzanine』に忍び込んだのだと思う。」

Sex Week の魅力の一部は、彼らがそうした粗削りな部分と驚くほどの遊び心を組み合わせ、ほぼすべての曲で暗闇の中に希望の輝きを見つけ、あるいはその逆を見つけることでした。「バランスは不可欠だ」と Orofino は言います。「それが意識的であると同時に無意識でもある理由だ。私たちはそれが起こっていることに気づいているけれど、それは毎回起こるんだ。」

例えば、Orofino は、陽気でほとんど子供のような「Coach」について、彼らはこの曲を「機械の雄牛に乗っているような音」にしたいと考えたと語り、「Lone Wolf」はダンジョンのような響きが必要だったと述べます。EPの挑戦的なスペクトルの両極です。

バンドが自分たちの曲について語るのを聞くと、音のパレットが触覚的、視覚的な言葉にどれほど変換されるかが際立っています。おそらく、各プロジェクトの複数の側面を担当し、アートをデザインし、ビデオを自分たちで作るという彼らの献身の証でしょう。バンドはオペラで「Coat」のビデオを撮影しました。「間違いなく、曲が感じさせる重厚さと色があった」と Orofino は言います。バンドは、ミュータントカントリーの「Money Man」が適切な場所にあると、突然、ミュージックビデオ全体が目の前に広がるまで気づかなかったと言います。

Sex Week、そしてそれに続く彼らの勇敢なセカンドEPをこれほど特別なものにしているのは、その特異性とビジョン、直感と感覚です。ここで Dickson は、彼女の斬新なソングライティングアプローチをスーパーパワーとして使いこなすことを学びます。「まだ私にとって第二の天性ではない」と Dickson は自身のソングライティング能力について語ります。「だから、私は常に自分の能力以上に何かをしたい、もっと関わりたいと思っている。そして同時に、なぜか『それは違う』とか『それはそうだ』と言う気概を持っているんだ。」

そして、彼らがそれを見つけたとき、Orofino は、異質なものを普遍的なものに感じさせる彼のユニークな能力を発揮します。「Pearl とこれらの曲を作ることで、私は大きく引き伸ばされたと感じたし、自分自身を開放することを許せば、物事は奇妙でも完全にアクセス可能になり得るということに興奮し、希望を感じた。」

そして、その開放性によって、バンドはまさに自分たちがやったことを、しかしより良くする方法を見つけることができたのです。