Neon Ion – Laugh Now, Cry Later

Neon Ionが、これまでで最もパーソナルかつ野心的なアルバムを携えて帰ってきました。『Laugh Now, Cry Later』は、温かみのあるシンセサイザー、遊び心のあるヴォーカルの質感、そして深い感情的なインパクトが交差する、映画のようなR&Bの世界観であり、聴く者を癒やすと同時に挑戦的な表現でもあります。このリリースはNatalie Sandtorvの芸術的な旅路における転換点であり、逆境や個人的な葛藤、そして音楽的な再生によって形作られたアルバムです。

このアルバムは、人生のさまざまな局面や類まれな状況を経て、長い時間をかけて制作されました。執筆プロセスの初期、彼女はキャリアに集中するために先延ばしにしてきた「子供を持つという夢」が消えかかっていると感じ、複雑な時期を過ごしていました。その知らせは大きなショックを与え、直後にタイトル曲の「Laugh Now, Cry Later」が書かれました。数ヶ月が経過し、体外受精（IVF）の手続きが始まろうとしたその時、突然Natalieは妊娠し、人生に再び笑顔が戻りました。

レコーディングの真っ最中、かつ妊娠中であったSandtorvは、妊娠をきっかけとした突発性難聴（Sudden Deafness）により片耳の聴力を失いました。しかし、音楽を一時停止する代わりに、この瞬間が変化の触媒となりました。サウンドスケープはより正確で詳細に、そしてより直感的になりました。新しい聴き方は、Neon Ionの本質的な要素を保持しつつも、新しい歌い方や書き方へと彼女を導きました。

すでに発表された3枚のシングルが、その進むべき道を示しています。
「Softer」— 診断の直後に書かれた、脆弱ながらも力強いオープニング。
「Laugh Now, Cry Later」— ジャズ、ソウル、ポップの境界を打ち破る、感情が爆発するタイトル曲。
「Desert Bloom」— 自然の再生にインスパイアされた、催眠的で映画のような一曲。

このアルバムは、ユーモアや欲望、前進する勢いを失うことなく、自分自身を再構築しなければならなくなったときに何が起こるかを探求しています。それは脆弱性そのものについてではなく、その中に立ち続ける強さ、そして状況を超えた素晴らしいものを創造する喜びについて歌っています。

アルバムの核心には、楽曲に命を吹き込むバンドの存在があります。Jonas Hamre（サックス）、Kjetil JerveとKai von der Lippe（キーボード）、Kristian Jacobsen（ベース）、そしてOle Mofjell（ドラム）。彼らは共に、常に動き続けるオーガニックで境界のないサウンドスケープを作り上げています。