Marconi Union – The Fear of Never Landing

現代アンビエント・エレクトロニックミュージック界で最も影響力のあるバンドの一つである Marconi Union が、12枚目となるスタジオアルバム『The Fear of Never Landing』を6月6日に Just Music からリリースすることを発表しました。このニュースは、3月20日に主要ストリーミングプラットフォームでリリースされた先行シングル「Eight Miles High Alone」と同時に発表されました。

アンビエント、エレクトロニック、エクスペリメンタルミュージックの境界を曖昧にする、シネマティックで没入感のあるサウンドスケープを作り出すことで知られるマンチェスターを拠点とするこのデュオは、今回も音響探求の限界を押し広げています。『The Fear of Never Landing』は、大気のように広がり、透き通るようで、決して魅惑的であることに事欠かないダイナミックな旅へと私たちを誘います。この新しいレコードは確かに希望に満ちていますが、タイトルが示唆するように、少なからず不安の要素も含まれています。

9つの楽章に分かれた55分間のオデッセイは、現代生活の複雑さをほとんど言葉のない音楽で表現しています。アルバムは、Marconi Union が人間の経験の複雑さを音に変換する能力を凝縮しており、見事なまでの統一感を保っています。

音楽は難なく作られたように感じられますが、その創作プロセスは決してそうではありませんでした。アルバムの完成までに2年を要し、メンバーの Jamie Crossley と Duncan Meadows は、バンドの将来を一時的に疑問視するほどの創作上の苦悩に直面しました。転機となったのは、1975年のスケートボード映画『Downhill Motion』にライブサウンドトラックを提供したことで、これにより彼らの大気的な作曲への繋がりが再燃しました。新曲をライブで試し、原点回帰することで、Marconi Union は創作プロセスを再定義し、彼らのこれまでの作品の中で最も感情的に影響力のある作品を生み出しました。

「私たちは常にアンビエントな音楽を作ってきましたが、その側面を失い始めていました。いくつかの大まかなアイデアを除けば、もはや何をすべきか分からず、一種の音楽的な荒野にいました。最終的にいくつかのことがうまくいき、『ああ、これでいいんだ』という感じでした。」
確固たる基盤ができた彼らは、基本に立ち返り、今後は時間をかけることを決めました。「いくつかの新曲をライブで試す機会があり、何がうまくいき、何がうまくいかないかを知ることができました。これまでそんな贅沢をしたことはありませんでした。」

最初に公開されたトラック「Eight Miles High Alone」は、魅惑的なシーケンサー駆動のトラックで、没入感のある大気的なサウンドスケープを構築しています。その催眠的な脈動と複雑なレイヤーは、孤独と無重力感を呼び起こし、アルバムの緊張と内省の融合を完璧に捉えています。「Eight Miles High Alone は、私たちが初めて完成させることができた曲であり、アルバムの他の部分へのアプローチを決定するのに役立ちました。」

2003年にマンチェスターで結成された彼らのデビューアルバム『Under Wires and Searchlights』（2003年）は彼らの特徴的なサウンドを紹介しましたが、国際的な評価を得たのは2011年のリリース『Weightless』でした。サウンドセラピストとの共同開発により、『Weightless』は科学的に「世界で最もリラックスできる曲」として認められ、不安や心拍数を軽減する能力が高く評価されました。9億回以上のストリーミングとメディアでの広範な報道により、このトラックは文化現象であり続けています。

長年にわたり、Marconi Union は進化を続け、『Signals』（2021年）、『Ghost Stations』（2016年）、『Tokyo+』（2017年）などの批評家から高い評価を得たアルバムを制作してきました。彼らの作品は、その感情的な共鳴と音響的な深さで高く評価されており、The Quietus は「最も荒涼とした場所で美しさを見つける」能力を、The Sunday Times は「今日の最も才能あるミュージシャンの一人」と評しています。

スタジオアルバム以外にも、Marconi Union はビジュアルアーティストとのコラボレーション、インスタレーションのサウンドトラック提供、Max Richter や Vök のような著名なアクトのリミックスを行ってきました。Brian Eno からノルウェーの Punkt Festival での演奏に招かれたことで、アンビエントミュージック界の革新者としての彼らの評判はさらに確固たるものとなりました。

『The Fear of Never Landing』で、Marconi Union は再び、深く共鳴する没入感のあるサウンドスケープを生み出す比類なき能力を披露しています。このアルバムは、雰囲気と感情的なストーリーテリングの達人としての彼らの地位を再確認させ、彼らの輝かしいカタログに不可欠な追加となります。