LIZZARD – Mesh

バンドの5枚目となるフル・アルバム「Mesh」で、LIZZARDは90年代後半のポスト・パンク／アート・ロック・シーンのエネルギッシュで電光石火の楽観主義を捉え、力強く、刺激的で、可能性に満ちたものとして再活性化させました。

2006年に初めて出会ったKaty Elwell（UK/Drums）、Mat Ricou（FR/Guitar&Vocal）、Will Knox（UK/Bass）は、自分たちが同じようなクリエイティブな影響を受けているだけでなく、明確な音楽的ビジョンを共有していることにすぐに気づきました。このトリオは、リスナーの感情に響くような、紛れもなくコンテンポラリーなロック・サウンドを作り上げることに着手。その結果、ヘヴィでフック満載のサウンドは、部分の総和をはるかに超えたものに。

Paradise Lost、Fear Factory、Front Line AssemblyのRhys Fulberがプロデュースしたこのアルバムは、プログレッシブ・ロックの聴衆、レーベル、同世代のアーティストたちの注目を集めました。このアンダーグラウンドでの成功により、LIZZARDはフランスでGojiraやPunish Yourselfのサポートを務めるようになり、その後LAに渡ってRhys Fulberと共に2012年のデビュー・アルバム「Out of Reach」を制作。

その後のヨーロッパ・ツアーや、ストーナー・メタルのレジェンドであるHigh On Fireやフュージョンの象徴的ドラマーであるTerry Bozzioとの共演により、LIZZARDはオーディエンスを大幅に拡大し、サウンドをさらに洗練させました。ヨーロッパとアメリカで何百回ものライヴを行った後、バンドはスタジオに戻り、プロデューサーのPeter Jungeと共に2018年の「Shift」を制作。

LIZZARDの驚異的な勢いは、2020年のパンデミックによって突然停止しました。しかし、バンドはすでに4枚目のフル・アルバム、2021年の「Eroded」の制作に取り掛かっていました。当初はライヴ・パフォーマンスのエネルギーに欠けていたLIZZARDは、2022年秋にSoenの前座として「Eroded」を携えてヨーロッパ・ツアーを行い、2023年春には自身のヘッドライン・ツアーを敢行。LIZZARDはまた、世界的なロックダウンを機に、「Eroded」を観客のいない単独ライブで録音された親密な短編映画として再解釈。この経験はトリオに大きな影響を与え、近日リリース予定の5thアルバム「Mesh」は、LIZZARDにとってこれまでで最も内省的な作品となりました。

バンドが創作の拠点としている廃工場で録音し、長年の友人でありコラボレーターでもあるPeter Jungeが再びプロデュースした「Mesh」は、LIZZARDがスタジオでの経験を生かした正確なプロダクションを通して、溜め込んだライブ・サウンドの生々しく自然な力を解き放った作品。そのため、二元性とコントロールというテーマが、それを取り戻すにせよ手放すにせよ、アルバム全体を貫いています。エルウェルの独特の轟音ドラムと巨大なリフの連打が響き渡る「Black Sheep」は、私たち誰もが日常的に格闘している身体と心、黒と白の二項対立を探求する一方、「Mad Hatters」のメロウなポリリズムと清らかなメロディーは、社会を支配しているはずの人々に差し迫った疑問を投げかけています。

ほろ苦いギターのリフレインが、Will Knoxの特徴的なドライブするベースラインとクラッシュするハーフタイム・グルーヴに後押しされながら、フロントマンのRicouが独自の視点から人生の偉大なサイクルについて考察しています。バンドの作曲能力の高さを物語る「The Beholder」は、ループの始まりと同じように終了。LIZZARD は、「What goes around, comes around」というRicouの遊び心にあふれた軽妙なリフレインだけが耳に残る中、「Mesh」を最終章への痛烈な結末として、また明るい新たな始まりとして見事に構成。