Heavenly – Highway To Heavenly

Heavenlyは、ある者には「ジャングル」、またある者には「トウィー（twee）」、そしてバンド自身には「インディーポップ」として知られるジャンル全体の創始者と見なされています。いかなるパンクバンドにも引けを取らないほど猛烈にインディペンデントでありながら、チャートを賑わすアーティストのように甘くメロディックなHeavenlyは、鋭利な政治性と恥じらいのない喜びにあふれたポップミュージックを融合させています。

『Highway To Heavenly』のレシピは、すべて1990年代にリリースされたバンドの最初の4枚のアルバムと共通しています。当時は、イギリスの繊細なインディー信者たちがSarah Recordsという傘の下で、蔓延していたマチョ・ロックの嵐から身を寄せていた時期であり、アメリカではオリンピアという小さな町で、KやKill Rock Starsといったレーベルが新たな創造的空間を築き、女性たちがRiot Grrrlとしての声を上げ始めていた時代でした。

HeavenlyはイギリスではSarah Records、アメリカではKに所属していました。これは、アメリカのRiot Grrrlバンドの姿勢と、イギリスのインディーシーンのポップな魅力を融合させる彼らの能力を理解するための、便利な略記と言えるかもしれません。

スタイルの面では、Heavenlyはアンドロジナスなルックを提示していました。AmeliaとCathyは短髪にピナフォアドレスを纏い、Peter、Rob、Mathewは男性ロック特有の過剰な演出を断固として避けていました。Heavenlyは1990年代の過度にジェンダー化された企業主導の音楽シーンに同調することを望まず、それ以来、バンドは確固たる独立性を保ち続けています（このニューアルバムはRobとAmeliaのレーベルSkep Waxからリリースされます）。

新曲は怒り、悲しみ、共感、そして愛に満ちており、今日の世界を悲惨で攻撃的な場所にしている、冷酷な「男性的エネルギー」の再燃に異を唱えています。

Heavenlyは最近、彼らの音楽だけでなく、バンドの包括的なフェミニズムをも受け入れた若い世代のファンから大きな注目を集めています。「Portland Town」は、多様性が歓迎される場所への喜ばしい賛歌です。「Press Return」は、テクノロジーや富が自分たちを悲しい敗者ではなく勝者にすると考えている男たちへの痛烈な批判です。「Excuse Me」は、The Undertonesのファーストアルバムに収録されている曲のように爽快なパンク・エネルギーの爆発であり、学校で一番オタクな少年とのティーンエイジャーのロマンスを陽気に祝福しています。「A Different Beat」は、抑圧的な男に恋をし、そこから逃げ出し、自由という比喩的なディスコへと向かうヒロインの、破滅した関係の物語を語ります。Heavenlyが最近何度かディスコに足を運んだのは明らかです。オープニング曲の「Scene Stealing」は、Blondieの「Heart Of Glass」の遠い親戚のように感じられ、女性を敬意を持って扱う方法を知らない、自己中心的なYouTubeインフルエンサーたちの物語を伝えています。対照的に、アルバムを締めくくる「That Last Day」は、今年耳にする中で最も胸を打つ死別についての曲かもしれませんが、間違いなく一緒に歌いたくなる唯一の曲でもあります。ここではすべてがポップですが、『Highway To Heavenly』には非常に幅広い音色とムードが備わっています。

バンドはオリジナルメンバーであるAmelia Fletcher、Peter Momtchiloff、Cathy Rogers、Rob Purseyで構成され、現在はドラムにIan Buttonが加わっています。（Heavenlyの物語において重要な要素は、4枚目のアルバムがリリースされる直前に自ら命を絶ったMathew Fletcherの喪失でした。Amelia、Peter、Cathy、Robがその喪失を乗り越えるには長い時間がかかりました。Ianのような優れたドラマーを見つけるには、さらに長い時間が必要だったのかもしれません。）新生Heavenlyはこの数年間に何度もソールドアウトのショーを行っており、そこでは往年のファンと新しい信奉者たちが交流しています。