Few Bits – Brick Houses

フロントウーマンの Karolien Van Ransbeeck を中心とするバンド Few Bits が、約8年の活動休止期間を経て、待望のニューアルバム『Brick Houses』をリリースします。このアルバムは、セルフタイトルのデビューアルバム（2013年）と2016年のブレイク作『Big Sparks』に続くものです。これらの初期作品で、バンドは The War On Drugs（2度！）や The Lemonheads のヨーロッパツアーのサポートアクトを務めました。その後、Van Ransbeeck はキャリアを休止し、母親となり、人生のペースを緩めていました…しかし2023年、彼女は再び曲を書き始め、バンドを再結成しました。

新しいアルバムの最初のスケッチは、今回初めてソングライターとしても貢献したギタリスト Steven Holsbeeks の屋根裏部屋で生まれました。同じくギタリストの Tim Coenen も作曲に加わっています。2024年の夏、バンドはエンジニアの Peter Desmedt と共にベルギーの Waimes にある GAM Studios へと向かいました。彼らは最初の2枚のアルバムと同様に本作もセルフプロデュースしましたが、ミックスは今回、Tobie Speleman（blackwave.、The Haunted Youth、Dressed Like Boys、BLUAI などの作品で知られる）が担当しました。

『Brick Houses』は10曲入りで、希望、喪失、内省についての歌が含まれており、過去と現在の鮮やかな反射であり、想像と欲望が出会う場所です。ほろ苦いトーンにもかかわらず、アルバムは決して陰気な響きではありません。オープニングトラックの「Brick Houses」はきらめくインディアンサマー・ポップ、「Future Dives」は心地よい80年代のシンセ・ヴァイブに乗って漂い、「Nowhere In Love」はドリーミーなギターポップ、「Cobblestones」のエレキギターは Sparklehorse の壮大な「Rainmaker」を彷彿とさせます。全てを結びつけているのは、Van Ransbeeck の甘美な歌声で、すべての曲に黄金のタッチとMazzy Starのような雰囲気を加え、Still Corners や Fleetwood Mac の面影が常に近くに感じられます。先行シングル「Brick Houses」、「Future Dives」、「Cobblestones」は注目を集め、影響力のある KEXP がファンになるなど、アメリカでも波紋を広げました。

アルバムのタイトルは、安定、安全、保証を象徴するレンガの壁に由来しています。しかし、その堅固さの裏には脆さも潜んでおり、真の自由と安全とは何かという問いが投げかけられています。この新しいアルバムの作曲中、Karolien Van Ransbeeck は妊娠6ヶ月で胎児を失うという個人的な悲劇に見舞われました。この経験が、喪失の最中にワンテイクで書かれたという楽曲「22 Weeks」のインスピレーションとなっています。「言葉とメロディーが自然に湧き出てきた。音楽を作ることがいかに癒やしの効果を持つかを思い出させてくれた。このことについて話すのは簡単ではないけれど、この歌が同じように喪失と向き合っている人々に安らぎを与えることを願っています」と彼女は語っています。