Downtown Boys – No Me Jodas

> Todavía creo en un futuro (まだ未来を信じている)
> Todavía veo nuestros muertos (まだ私たちの死者たちが見える)
> Ya quemé la silla (椅子はもう燃やした)
> Ten fé en lo que ves (自分が見るものを信じて)

Downtown Boysは、結成以来、芸術的かつ政治的なプロジェクトとして絶え間なく突き進んできました。シンガーのVictoria Marieとギタリスト兼シンガーのJoey La Neve DeFrancescoは、ロードアイランド州プロビデンスのホテルで共に働いていた際、労働組合の集会で出会いました。バンドの初期の楽曲の多くは、彼らの組織化活動や搾取的な職場環境について書かれたものです。サックス・シンセ奏者のJoe DeGeorge、ベーシストのMary Jane Regalado、そしてドラマーのJoey Doubekを加えた5人編成で、創作とツアーを通じてアーティスト、ミュージシャン、そしてオーガナイザーとして成長を続けてきました。そして今、Downtown BoysはSub Pop Recordsから、政治を活動の中心に据えつつ、バンド史上最も切実でパワフルなサウンドを呼び覚ます熱狂的な新作『Public Luxury』を携えて登場しました。

「このアルバムは、これまでのどの作品よりも大きく、広がりのあるものだ」とJoey La Neve DeFrancescoは説明します。「この音楽を書くにあたって、Downtown Boysを体験するのに最適な場所であるライブ・ショーの感覚とサウンドに近づけようとした。演奏中、ギター、キーボード、サックス、歌やイントロ、そして観客の叫び声がすべて混ざり合い、美しくカタルシスに満ちたエネルギーになる。そのライブ体験の深みをレコーディング自体に持たせたかったんだ」

『Public Luxury』の定義は、Downtown BoysのセカンドLPのタイトルである『Full Communism』と重なる部分が多くあります。率直に言えば、Public Luxury（公共の贅沢）とは「すべてのものを、すべての人に」という意味です。それは、私たちが日々目にする恐怖を十分に認識し、誰もが感じる虚無感や絶望に抵抗する個人的・集団的責任を負いながらも、より良い世界は可能であると頑固に主張することなのです。

Victoria Marieは、Public Luxuryとは「私たち民衆が力を持ち、そのすべてを手に入れること」だと断言します。「不条理に対する究極の報復は、自由と解放のための闘争の中で、泥や破片、煙のすべてを受け入れ、日常の中に力を見出すこと。それこそが語られるべき物語だと思う」

「すべてのものを、すべての人に」「私たちはすべてを手に入れる」といった感情は、このマルチインストゥルメンタリスト集団が創り出すカタルシスに満ちた共同体的なライブ体験を完璧に象徴しています。これらの感情は、Downtown Boysのサウンドに見られる包括的で喜びに満ちた融合をもカプセル化しています。パンクやインディーのルーツとラテンの伝統が混ざり合い、ドラムマシンと生ドラムが融合し、サックスはリフを支え、あるいはリフの間に割り込みます。そして重なり合うシンセがギターと溶け合い、メロディを二重三重に補強して旋律のテクスチャを作り上げます。『Public Luxury』がカバーする領域の広さは、いくら強調してもしすぎることはありません。アルバムのオープニングを飾り、リードシングルでもある「No Me Jodas」は、轟くドラムがDowntown Boysの新時代の始まりを告げる壮大なトラックです。「No Me Jodas」、「Sirena」、「Viva La Rosa」、そしてMalportado Kids（Victoria MarieとJoey La Neve DeFrancescoによるプロジェクト）の「Mi Concha」のリワークは、全編スペイン語で歌われる彼らの強力なカタログに新たな彩りを加えます。「Yellow Sun」の煌めくヴィブラフォンや「Albuterol」は、『Sam’s Town』時代のThe Killersのような感情と洗練さを放ち、インダストリアル・パンクなブレイクビーツを用いた「You’re a Ghost」は、これまでのバンドにはなかったアプローチです。「Viva La Rosa」、「The City Begins」、「Enemy Without」といったアンセム的なパンク・ソングは初期の音楽を彷彿とさせる一方で、「Public Works」やタイトル曲の「Public Luxury」は夢見心地なシンセサイザーの海に浸っています。

数年の歳月をかけて制作された『Public Luxury』は、ファンに人気の高い「Somos Chulas (No Somos Pendejas)」や「A Wall」を収録し、Sub Popからのデビュー作として絶賛された前作『Cost of Living』から約10年ぶりのリリースとなります。しかし、Downtown Boysが歩みを止めることはありませんでした。彼らはツアーを続け、常にオーガナイズ（組織化）活動を行い、さらにはイタリア映画『ミス・マルクス（Miss Marx）』のサウンドトラックを作曲し、2020年のヴェネツィア国際映画祭やダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞で最優秀音楽賞を受賞しました。

多くの意味で、『Public Luxury』は未来のために自分たちの過去を再訪する試みでもあります。Joey La Neve DeFrancescoとレコーディング・エンジニアのSeth Manchester（Lambrini Girls、Lightning Bolt、Model/Actrizなどを担当）が共同プロデュースした本作は、彼らの最初の拠点であるプロビデンスからほど近い、ロードアイランド州ポータケットのスタジオ兼アートスペース「Machines With Magnets」で制作されました。数年前、この場所はDowntown Boysの初期のパフォーマンスを何度もホストしてきました。Seth Manchesterは初期の頃からバンドの成長を見守っており、スタジオでの時間は、アルバムの制作を決定づける「二つの帰郷」のうちの一つとなりました。もう一つは、制作前の2025年5月に亡くなったVictoria Marieの祖母への想いです。彼女はバンド全体にとって記念碑的な人物でした。「No Me Jodas」と「Sirena」という楽曲は、特に彼女の影響を色濃く反映しており、一人の女性とその祖先との間の愛を結晶化させた表現となっています。

「私たちの音楽が、私たちが共に作り上げることができる新しい未来を信じるすべての人々のためのものであるということは、非常に重要で、切実で、それでいて希望に満ちた瞬間だと思う」とVictoria Marieは語ります。「その世界は、不格好で、一貫性がないかもしれないけれど、大切なことに関しては真に自由な場所になるはず」