Bosse-de-Nage – Hidden Fires Burn Hottest

メタルというジャンルには、攻撃性を誠実さと勘違いしたり、音量を深みと取り違えたりする傾向があります。闇を演じることとその実像の重みを混同してしまうのです。サンフランシスコを拠点とするポスト・ブラックメタル・バンド、Bosse-de-Nageのニューアルバム『Hidden Fires Burn Hottest』は、そうした罠を鮮やかに回避しています。本作が彼らにとって最も完成度の高い作品となったのは、まさに何者にも型にはめられることを拒んでいるからです。

Bosse-de-Nageは15年以上にわたりThe Flenserと共に歩んできました。彼らは同レーベルが最初に提携したバンドの一つであり、レーベル史上最も長く継続的な関係を築いています。しかし、絶え間ないツアーや露出によって勢いをつける多くのバンドとは異なり、Bosse-de-Nageは音楽業界の一般的な仕組みとは一線を画した場所で活動してきました。彼らは相対的な孤立の中で、外部からの圧力や影響を受けることなく、自分たちの条件で進化を遂げてきました。ブラックメタルの匿名性に根ざして始まった彼らの音楽は、今や分類を拒むものへと変異しています。攻撃性は依然として存在しますが、もはやそれが目的ではありません。

『Hidden Fires Burn Hottest』において、バンドは感情を物理的な物体や、空間的な特性を持つ感覚として扱っています。「No Such Place」では、存在し得ないはずなのに確かに存在する、思考と場所の中間にある空間が描かれます。「Immortality Project」は、無限の可能性を「希望」としてではなく、自重で崩壊していく終わりのない選択肢という「問題」として検証しています。これらの楽曲は感情を表現するために比喩を用いるのではなく、理論的に「触れることができる何か」へと感情を作り替えているのです。

Atomic Garden EastにてJack Shirley（Deafheaven、Oathbreaker）によってレコーディングされ、AgricultureのRichard Chowenhillがミックスとマスタリングを手がけた本作は、パンデミック前から着手されていたトラックを含め、数年の歳月をかけて制作されました。この長い執筆プロセスにより、多くのレコードには与えられない「時間」がもたらされました。アイデアと共に暮らし、際限なく修正し、構造を定着させるための時間です。今回初めて、作詞担当のBryan Manningはすべての詞を事前に書き上げ、締め切りのプレッシャーに追われるのではなく、溢れ出るストックの中から選び出すという形を取りました。その違いは作品に明確に現れています。

制約と節制の上に築かれた前作『Further Still』を経て、Bosse-de-Nageはその対極にあるもの、すなわち拡張、奇妙さ、そしてより少ないルールを求めました。急かすことなくアイデアを発展させるための空間。騒音と同じくらい静寂の中を動き回るダイナミクス。音量ではなく、空気感によって勝ち取られた存在感。本作には、バンドが初めて書いたラブソングとも言える「Mementos」さえ収録されています。

ここにあるものは、何一つとして一つのテーマに収束することはありません。これらは沈んだ瞬間の断片や個人的な感情が、音を通じて公にされたものです。バンドはこれまで一度も、ポジティブなものや、綺麗に解決して慰めを与えるような音楽に関心を持ったことはありません。しかし、荒涼としていることがユーモアの欠如を意味するわけではありません。本来そうあるべきではない場面でさえ、作品全体にはどこかダークな滑稽さが漂っています。

『Hidden Fires Burn Hottest』は自らを説明しようとはしません。ただこう主張するのです。「あなたが感じていることは、あなたに見えているものと同じくらいリアルなのだ」と。