bela – Korean Love Sonnets

声には、一体どれほどの詳細が刻み込まれうるのでしょうか。言語は物語の一部に過ぎません。音調の揺らぎ、弾けるような音、あるいは吸い込まれる吐息のすべてが、無意識のうちに理解を助けるニュアンスを伝えています。『Korean Love Sonnets』において、bela は自らの声をスポットライトの中心へと押し出し、エレクトロニクスによって拡張することで、そこに埋もれた繊細さを解き放ちました。また、時にはあえて無伴奏で提示することで、声が持つ欠陥や複雑さの全容を露わにしています。タイトルが示唆するように、本作は「ささやかなラブソング」という概念を解体し、ロマンスと（非）人間性を検証し、ジャンル、美学、パフォーマンス、そしてアイデンティティそのものに問いを投げかけます。bela は内面を深く見つめ、自らの内なる対話を増幅させることで、愛という「相互汚染」の結果としてどのような感情の残滓が留まるのかを問いかけます。そもそも、私たちは耳にする音に対して、どのような期待を押し付けているのでしょうか。

bela は「美しいもの」を作る必要があると自覚していましたが、同時にその言葉の真の意味から自らを解放しなければなりませんでした。「これは愛についての、癒やしのアルバムです」と彼らは説明しますが、それが真実のすべてではないかもしれません。彼らのセカンドアルバムは、不安を呼び起こす記憶に繋ぎ止められています。具体的には、カラオケ店の店員として深夜の長いシフトに入っていた時期の記憶です。CCTV（監視カメラ）越しに客たちの交流やパフォーマンスを眺めながら、彼らは仏教の般若心経（「色即是空、空即是色」）を唱えていました。本作は、こうした引き金（トリガー）を啓示へと変えていきます。背景で K-pop のアンセムが音もなく流れる中、過酷な現実を拒絶するために bela の内なる声は耳をふさぐほど大きくならざるを得ませんでした。この挑戦に応えるべく、bela は二つの現実を同時に体現し、自らの倫理を損なうことなく、音の密度と本物の美しさを創り出す必要があったのです。

オープニング曲の「Palaces in the air」では、彼らの囁き、唸り、そして悲鳴が、ハミングのような共鳴や軋むような質感と重なり合い、何が声で何がそうでないのかの境界が曖昧になります。それはある種不気味ではありますが、これこそが bela が自らの声をありのままに、細部に至るまですべて受け入れた音なのです。一瞬、ノイズを切り裂くように口笛が響きますが、それはおそらく bela が約束したロマンスの合図かもしれません。しかし、「Union Valley」はさらに剥き出しで、より不安を掻き立てます。ここで bela は言葉のない呻き声を積み上げ、砂利のような粗いノイズの分厚い壁を作り上げ、音の領域における「人間としての権威」を捨て去り、人間以上に人間らしい響きを生み出しています。その間、bela は私たちに、何が心地よいのかを熟考し、何が現実なのかを疑うよう求めています。

彼らは拡張奏法（extended technique）を駆使して、形式が持つストイックで制度化された純粋さを破壊し、手元にあるテクノロジーを用いて非線形な代替案を提示します。音は内側から引き出されつつも拡張されており、MIDI の無限性や、あるいは素朴な自動演奏ピアノ——人間の手では到底演奏不可能な音楽——からインスピレーションを得ています。『Korean Love Sonnets』は人間の声だけでは歌うことができませんが、それでもなお、bela がリスナーに開示した中で最も脆弱な音楽なのです。アルバムの最も雄弁な瞬間は、矛盾に満ちた「Devotion」で訪れます。この曲は bela 自身の神話と向き合っているかのようで、加工されていないエーテル的な歌声と、バイオメカニカルな二音唱法（diphonic chants）が並置されています。

擦れる金属音を背景に、歌声はある種の儀式へと突入し、醜さを尊いものへと変えながら、聖なる愛と俗世の愛の境界を、さりげなく、時には喜劇的に打ち砕いていきます。ここで bela は、受け継いだ文化を再構築しているのではなく、遍在する一側面としてそれと共に作業を行い、リスナーに対して「韓国人アーティスト」に何を期待しているのかを再考するよう促しています。私たちは真実を、あるいは真正性（オーセンティシティ）を求めているのでしょうか？ その準備はできているのでしょうか？ これは愛についての癒やしのアルバムです。そうではないと言う必要はありません。