Whiskerman – American Hell Pt. I EP

Whiskermanによるニューアルバム『American Hell』は、2026年1月23日にリリースされる『American Hell Pt. I』を皮切りに、2回に分けて発表される壮大な2枚組LPです。2023年の『Champions (Deluxe Edition)』に続く本作は、バンドにとっての原点回帰であると同時に、2020年の『Kingdom Illusion』以来となる待望の新曲集として、彼らの確固たる意志を表明する作品となっています。約12曲に及ぶトラックを通じて、バンドは近年アメリカ合衆国に漂う「倦怠感（マレーズ）」を探求し、変化し続ける時代の中でアメリカ人であることの意味を自らに問い直しています。

アルバムはバンド自身のセルフプロデュースにより、カリフォルニア州オークランドのBrothers Chinese Recordingにて、エンジニアのIan Pellici（Deerhoof, 31 Knots）を迎え3年以上の歳月をかけて録音されました。ミックスはIan Pelliciと、グラミー賞受賞エンジニアのCian Riordan（Paul McCartney, Sleater Kinney, Lana Del Rey）が分担し、マスタリングはJack Kennedy（St. Vincent）が担当。ファズの効いた70年代ロック、ソウル、プロトパンク、アフロビート、ワールドミュージック、フォークなど多岐にわたるジャンルを横断しており、ゲストにはKelly McFarling、Kendra McKinley、Angelica Rockne、Trevor Bahnsonらが名を連ねています。シンガーソングライターのGraham Patzerを中心としたWill Lawrence、Nick Cobbett、Charles “Steel” Lloyd、Jeremy “Glass” Lyonという核となるメンバーに加え、Dan Schwartz、Matt Goff、Lewis Patzner、Chris Hoogewerff、Matt Tackiffらも貢献しています。

アルバムの幕開けを飾る「Reaching」では、Kendra McKinleyをゲストボーカルに迎え、アメリカン・ドリームが掲げる非現実的で達成不可能な価値観を再考する歌詞がアルバムのトーンを決定づけます。リードシングルの「The Dregs」は、アフロビートにインスパイアされたホーン、ファンキーなドラム、そしてソウルフルなボーカルを、抑制のない資本主義が人間の精神に与える害悪についての訓話と対比させています。アルバムに収録された数少ないプロテスト・ソングの一つである「USME」は、自由と平等、食料と水、住居、そしてすべての人に呼吸するチャンスを求める叫びです。Graham Patzerは、愛と共感によって結ばれた、国境のない世界を想像しています。また「Lightning Love」は、Kelly McFarlingとの高揚感あふれるデュエットが特徴で、スタンディングロックでの抗議活動からインスピレーションを得て書かれました。

Royal Oakie Recordsは、2026年1月23日に『American Hell Pt. I』をリリースし、年内には『American Hell Pt. II』およびフルアルバムのリリースを予定しています。