Emma Pollock – Begging The Night To Take Hold

Emma Pollockの9年ぶりとなるアルバム「Begging The Night To Take Hold」は、彼女にとって最も個人的で表現豊かな作品集であり、そのリードシングル「Prize Hunter」の冒頭は、「I didn’t know the trouble I was causing, didn’t know that I could do that.（自分がどんな迷惑をかけていたのか知らなかった、そんなことができるなんて知らなかった）」という歌詞が、軽快なベースラインに乗せて歌われます。この曲は、個人的な激動、家族の悲しみ、そして自己発見という背景の中で5年かけてレコーディングされ、苦難を記録しながらも、暗闇の中にかすかな光のきらめきを示しています。

新型コロナウイルスのパンデミック中とその直後に、ケミカル・アンダーグラウンドのChem19で録音された「Begging The Night To Take Hold」は、アーティストの音楽的想像力をバロック的な風景へと発展させ、物理的および精神的な場所を呼び起こします。長年の共同制作者であるポール・サヴェージがプロデューサーとドラマーを務め、ポロックはピート・ハーベイ（チェロ、Modern Studies）とグレアム・スミリー（ピアノ＆ベース）の楽器演奏で楽曲を肉付けしました。アイデアと音色の変化は線形に連なり、テクニカラーのように深く感情を揺さぶります。これは、ポロックがソロとしてもThe Delgadosとしても常に表現してきた豊かさですが、ここでは激動の時期だけがもたらし得る高められた切なさをもたらしています。

3rdアルバム「In Search of Harperfield」から9年間、エマ・ポロックは父親の死と個人的な混乱の時期を経験し、その結果、アルバム全体に響く自己発見に至りました。アルバムのタイトルは「Black Magnetic」の歌詞から取られており、虚無への呼びかけに言及しながら、黒の色合いと戯れていますが、アルバムの中心にある概念を示しています。夜は「麻酔」かもしれないが、同時に再生を約束するものでもある、と。この曲はアルバムの中でも最も古い曲の一つですが、そのテーマはアルバムの中心にあります。

「Prize Hunter」の啓示はその典型です。自閉症の診断前に書かれたものですが、ポロックは「虹はどんな音がする？」と問いかけ、「最初から歌い始めて太陽の光を歌うまで」と自ら答えています。この曲の内なる対話は、世界を知覚するために世界を分類し、整理する必要性を描写しています。「棚に座る私の蓄積された富 / あなたが望むすべての言葉と数字 / でも時々、それが私の健康を危険にさらすのではないかと疑問に思う」。ポロックの進化する自己認識の描写であり、この内なる対話は問題の解決策を生み出します。つまり、最初から始めて、進み続けること。同様に、「Future Tree」では、「あまりにも多くの数字と十分でない詩」があり、作家は自分自身の世界の認識に囚われています。

深く個人的な「Rapid Rush Of Red」は、愛する人との衝突という普遍的な経験を詳述しています。60年代のスコット・ウォーカーを思わせる豊かなピアノとチェロに乗せて、語り手がその場の圧倒的な感情を描写することで、葛藤が分解されていきます。この曲の本当の力は、痛みに囚われることではなく、意見の相違における自分自身の役割を検証することを通じて、自分自身の行動の変化を切望することにあります。「スプリンターに減速するように訓練したり、音楽が流れてきたときにダンサーが立ち止まるように訓練することは可能か」と彼女は歌います。高まるコーラスに乗せて、ポロックは新しい色を探して描こうとします。コーラスの下でアレンジが渦巻くと、その色は圧倒的で新しいものに感じられます。

このアルバムはポロックにとってこれまでで最も自伝的なものですが、それでも複数の声が存在します。「Marchtown」の重層的な物語と小説的な場所の感覚は、グラスゴーの街路に根ざしています。メアリー・クイーン・オブ・スコッツを呼び起こし、この曲は16世紀のラングサイドの戦いと、400年後の同じ地域での語り手の人生を交互に描いています。二つの織りなす物語は、お気に入りの小説の中に住んでいるかのような心理地理的な感覚を描き出します。「Jessie My Queen」では、ソングライターとグラスゴーのイラストレーター、ジェシー・M・キング（20世紀初頭に活躍した知られざる重要な芸術家）との非歴史的な関係が、ポロックが自身の女性性を探求する枠組みとなっています。

これまでのどのアルバムよりも、ポロックのミュージシャン、そして歌手としての腕前がここで存分に開花しています。「Pages Of A Magazine」では、彼女のボーカルは、自信に満ちながらも繊細にコーラスの折り目に絡みつきます。その音色はすぐにそれとわかるものでありながら、より豊かで大胆です。スミリーとハーベイだけが伴奏する削ぎ落とされた「Fire Inside」では、歌手の声は保守主義の窒息状態を描写する masterful な楽器です。サヴェージのプロデュースにおける繊細さにより、それは――アルバム全体と同様に――音色の完璧なバランスを保っています。曖昧でありながら力強く普遍的です。

「Begging The Night To Take Hold」は、エマ・ポロックの芸術の新たな段階を告げるものです。見事なまでに包み込むようなこのレコードは、不確実性の時期を経て、自信に満ちて現れました。ポロックのこれまでの最高傑作は、闇とその闇から抜け出す複数の豊かな方法を描写しています。それは、夜を恐れるのではなく、それによって再生されることを私たちに強く求めるアルバムです。