Quade – The Foel Tower

Quade のセカンドアルバム『The Foel Tower』は、ウェールズの山間の谷の奥深くにある古い石造りの納屋に籠って制作されました。

その谷は、昼光もほとんど差し込まない、荒涼として風の強い場所で、バンドのメンバーは毎晩、パチパチと音を立てる焚き火を囲んで過ごしました。「まるで社会の完全な辺境にいるような感覚が強くありました」とバンドは言います。「私たちの頭上にそびえ立つ、容赦のない不毛な荒野の手前の、最後の居住地という感じでした。」

その環境は、Barney Matthews、Leo Fini、Matt Griffiths、Tom Connolly の4人からなるブリストル出身のバンド、Quade と、彼らが作り上げたレコードを形作ることになりました。それは、夢のようにありながらメランコリックであり、静かで優しくありながら、力強く、強烈なアルバムです。広大なウェールズの丘に吹く風のようにジャンルを滑るように横断し、バンドが半分冗談めかしながらも、いくらか正確に「ドゥーマー・サッドボーイ、アンビエント・ダブ、フォーク、実験的ポストロック」と表現するようなものにたどり着きました。

Quade はバンドであると同時に、幼馴染である非常に親密なグループであり、人間関係の探求と繋がりを音楽という手段を用いて行っています。「私たちはここ数年間、個人的に多くの困難を経験してきましたが、Quade はそれらから避難するための場所となってきました」とバンドは言います。「つまり、私たちは個人的および集団的に影響を受けている問題について、お互いに広範囲にコミュニケーションを取ることがよくあります。これらの会話と懸念が『The Foel Tower』の中心となっています。」

多くの点で、このレコード、あるいは Quade のレコード制作は、単純な楽曲の作成、構成、録音よりもはるかに深い意味を持っています。それは、深く、意義深い経験なのです。「アルバムの重要なテーマの一つは、私たちが特定の場所に特別な繋がりを感じる理由に関連しています」とグループは言います。「私たちは、バンドとして経験してきた痛ましい個人的な苦難から身を隠し、しばしば孤立した谷に身を置きます。これらは、Quade を肉体的および感情的な安息の場所とすることを願い、集団的にこれらの困難を浄化する空間となります。このアルバムは、私たちが後退し、回復することができたこれらの場所を称賛しています。」

それは、Ursula K. Le Guin や Cormac McCarthy から R.S. Thomas や Yeats に至るまで、音楽的、映画的、文学的な影響が詰まった、深く濃密なレコードです。しかし、その素材の一部が持つ重く、内省的で、不安な性質にもかかわらず、驚くほど巧妙で、機敏で、熟慮されたレコードでもあります。

プロデューサーの Jack Ogborne とミキサーの Larry ‘Bruce’ McCarthy によって制作されたこのレコードの最終的なサウンドには、心地よい二面性があります。それは、壊れやすく親密でありながら、パワフルで力強く、内省的でありながら広大であり、細部まで緻密で質感豊かでありながら、開放的で広々としたものです。

アルバムのタイトルは、このアルバムを大きく形作った場所への敬意を表しています。この人里離れたウェールズの谷には、Foel Tower という、貯水池の水位を上げ下げして取水できる弁とシリンダーが詰まった石造りの建造物が立っています。そこから70マイルも離れたバーミンガムまで水を送ることができます。しかし、1800年代後半、この土地には何百もの地元の農家や家族が住んでいましたが、イギリス政府が土地を取得し、谷を整地し、急速に拡大するイギリスの工業都市に水を供給するために、彼らを強制的に立ち退かせました。バンドは、この歴史と政治を掘り下げ、すでに考えていたテーマに織り込み、Foel Tower が象徴するものを現代的なメタファーとして用いました。「この緊張は、私たちのより都会的なライフスタイルの傲慢な判断なしに探求したいものでした」と彼らは言います。「そして、これが私たち自身にどのように関連するのかを探求したいのです。つまり、アクセス可能で、手頃な価格で、絶滅の危機に瀕している農村の慣行と調和した、真に生態学的な未来を私たちはどのように思い描くことができるのでしょうか。」

『The Foel Tower』をこれほど素晴らしいレコードにしているのは、まさにその瞬間にしか存在しなかったであろう時間、場所、状況から生まれたと感じられることです。それは、ウェールズの田舎で過ごした10日間と、その特定の時期にバンドが経験していたすべての感情と不安を、魔法のようにテープに捉えたものです。「このアルバムは、私たちにとってこの谷と、そこで共有した会話や経験と深く結びついていると感じています」と彼らは言います。「それは私たちにとって大きな切なさを呼び起こし、私たちが皆経験しなければならない苦難からの一時的な休息の象徴です。しかし、これらの瞬間がいかに一時的なものであるかを知る深い悲しみもあります。実際、このアルバムには多くの悲しみがあります。しかし、個人的で、諦念的で、感情的に重荷を負っている一方で、最終的には希望に満ちたレコードでもあるのです。」