Alan Sparhawk – White Roses, My God

Alan Sparhawkは常に多作で変幻自在のミュージシャン。馴染みのない音や精神的な領域を探求することに熱心な、落ち着きのない魂。伝説的バンド、Lowのフロントマンとして30年間活動したことは、明らかに（そして当然ながら）最もよく知られていることですが、その同じ期間にSparhawkが行った数々のサイド・プロジェクトを見ると、パンクやファンクからプロダクション・ワークや即興まで、あらゆることを試していることがわかります。Low自身も、決して決まったサウンドやアプローチに固執することはありませんでした。バンドは常に、Sparhawkと彼の妻であり、バンドの共同創設者であり、ドラマーであり、共同リード・ヴォーカリストであり、かけがえのない心臓であったMimi Parkerとのコラボレーションであり、会話であり、ロマンスであったのです。Lowの静寂に包まれた初期作品から、中期の途方もないメロディーを経て、後期のみずみずしい混沌に満ちた最終アルバムに至るまでの旅は、頭、心、魂が永久に変化し続ける行為を目の当たりにすること。

2022年、Parkerが癌との長い闘病生活の末にこの世を去った今、『WHITE ROSES, MY GOD』が悲しみから生まれたアルバムであることに疑いの余地はありません。タイトルはもちろん、Sparhawkが死後の世界を “孤独な場所 “と表現する「Heaven」。Sparhawkが、すべての音、すべての歌詞、すべてのプログラムされたビートを、すべて自分ひとりで作り上げるという決断を下したことからも、それを感じることができるでしょう。深遠な歌詞と推進力のあるビートによって大胆な実験がなされた、この張り詰めた、輝かしく、挑発的で、スリリングなアルバムの唯一の源や最終的な限界として悲しみを見るのは、還元的で、愚かでさえあるでしょう。

アルバムの構成について、Sparhawkは次のように語っています：

「子供たちはドラムマシンとマイクをスタジオにセットしていました。子供たちはスタジオにドラムマシンとマイクをセットして、時々友達を呼んで、交代でフリースタイルで録音していました。シンセとボイスピッチエフェクトを持ってきたのは、いじりがいのある選択肢を増やすためだったのですが、いつの間にか私の好奇心のほうが勝ってしまい、慣れない道具を使って可能性を密かに探り、即興でノブを回し、何かがヒットして曲ができるまでやっていました。今にして思えば、それは私の中から出てくるべきものだったのでしょうが、当時は混沌としてナイーブで、少し自暴自棄になっているようにさえ感じました。でも、当時は混沌としていて、ナイーブで、少し自暴自棄になっているような感じさえしました。

「そして、その枠組みの中で即興的に曲を作ろうとしていたのです。つまり、オーガニックなものには、より規制のない自由があるということ。私は、音楽が超越を引き起こす瞬間を本当に尊重します。ヴォーカルは結局、とても自然発生的で内臓のようなエンジンでした。自分の口から出てくるとは思っていなかったものが、別のものに変わる瞬間があるんです。そしてまた別の何かに。そしてあなたを揺さぶります。なぜなら、今出てきたものは、あなたが思いつくどんなものよりも正確で、的確で、整理されていたからです。魔法があるのは、それが作られた瞬間からだからです」。

“ここで何かを感じられますか？” とSparhawkが問いかける “Feel Something”。このセリフは何度も繰り返され、最初は “ここで何かを感じたい”、次に “ここで何かを感じるのを手伝ってくれる？”へと発展。一方、このメッセージを伝えるために彼が選んだ音楽的手段、特にピッチシフターは、私たち（そして彼自身）に感じてほしい「何か」にアクセスすることを難しくしているように最初は思えるかもしれません。ボコーダーは、私たちが長い間Alan Sparhawkのヴォーカルから連想してきた深い感情性との間にある障壁ではないのでしょうか？そうかもしれないし、そうではないかもしれません。おそらく違うでしょう。しかし、たとえそうだとしても、それは壊す価値のあるバリアであり、音楽そのものがハンマーなのです。Sparhawkが呼び起こす、機械の中に閉じ込められた亡霊たち。WHITE ROSES, MY GOD』は、霊を追放するのではなく、自由にすることを目的とした悪魔払い。

影響を受けた人物をたどろうとするのはいかがわしいことで、コンピのタイトルを漁るのはもっと悪い。しかし、「WHITE ROSES, MY GOD」を位置づけるために、前身や仲間を探しているとしましょう。スパホークが息子と組んでいるファンク・カルテット、The Derecho Rhythm Sectionとライヴでカヴァーすることで知られているChildish Gambinoの「Me and Your Mama」はどうでしょう？あるいは、新進気鋭の変人100 Gecsは？Not the 1」や「Can U Hear」のような曲名は、同じミネソタ出身のプリンス（特にカミーユの曲かな？

そして忘れてはならないのが、Sparhawkの同郷人である偉大なるNeil Young。ダルースからミネアポリスまでは南へ150マイル、オンタリオ州サンダーベイまでは北へわずか190マイル。例えば、”Down by the River “のLow+Dirty Threeのカヴァーなど。しかし、このアルバムの次のソロ・アルバム、Trampled by Turtlesをバック・バンドに迎えて録音された、”Heaven “の全く異なるアレンジを聴くまで待ってください。WHITE ROSES, MY GOD』を聴くと、Youngの1982年のアルバム『Trans』を思い出すかもしれません。Youngが『Trans』をレコーディングしたのは、Kraftwerkへのオマージュという意味もあれば、重度の自閉症だった息子がコンピューターが好きでコミュニケーションが取れるようになったので、その息子とつながる手段としてという意味もあります。私はあなたが思うような人間である必要はありません！Trans』は、懐疑的な人々を葬り去り、見事に熟成された幻のレコード。WHITE ROSES, MY GODもそうなるでしょう。

多くの点で、『WHITE ROSES, MY GOD』は過去との厳しい決別、ほとんどデビュー作のように感じられます。しかし、Sparhawkの過去の作品や伝統的な仕事ぶりには驚くほどの連続性があります。彼はまたもや道を切り開き、自分自身になる果てしないプロセスに相変わらず没頭しているのです。Station』で彼が言うように： 「自分が探し求めるもので自分自身を喜ばせることができる」。私たちも。それを聴くことができる私たちは幸運です。