Willow Waters & The Earth Tones – I RISE, I FALL

Willow Watersの最新アルバム『I RISE, I FALL』は、これまでのどの作品にも増して、音楽的にも感情的にも完全でまとまりのある作品。愛、悲しみ、決着、そして受容についての長大な瞑想。2023年にリリースされた『The Friction I Demand』での呪術的な複雑さと最大主義を経て、ウィローは夕陽に照らされた世界、あるいはランプの光に照らされた部屋のような、温かく親密な明瞭さ、つまり光と影の鮮やかなコントラストを持つアルバムで戻ってきました。サウンドスケープとピアノのテクスチャーが織り成す生態系から浮かんでは消え、浮かんでは消え、まるで炎の輪の中に飛び込む蛾のように。これはある意味、このアルバムで最も印象的な偉業と言えるでしょう。

初夏の夕暮れ、綿毛の間から差し込む陽の光、カタルシスの後に訪れる充足感と多幸感。フリクションの崩壊が、より静かな、しかしより希薄な風景に道を譲ったかのような。I RISE, I FALL』はあくまでピアノ・アルバム。哀愁と後悔に満ちた “The Words Don’t Come “では、特にJTベイツの名ドラミングがフィーチャーされています。彼のプレイは、曲のテクスチャーと複雑に絡み合い、ヒットとヒットの間の沈黙が、それ自体がメロディーのように着地するヒットと同じくらい多くのことを語っているような、まったく優しくて慎重なもの。”Fettered to Fall “は、惑星のような重力を持つ幸福感で私たちを虜にします。通常、自由（”unfettered”）を意味する否定形で使われる言葉（”fettered”）を使って、彼女は恋に落ちるエクスタシーに自分自身を縛り付けるのです。

「Helium in My Skull “は驚くほど催眠的でウージー。しかし、エンディングでは深い満足感に満ちたピアノ・ソロを聴かせ、それまでの緊張感を解消。ウィロウはこのアルバムで、癒しと不快感のバランスの達人。ウィローの最も静かなアルバムであるにもかかわらず、聴衆を魅了し続ける耳障りな緊張感が常に水面下にあり、彼女はそれでも摩擦を要求するのです。このアルバムを悲嘆に例えることができるかもしれません。そして最後の曲、”Let the Tides “では、ついに悲しみがむき出しに。ウィロウは両手を上げて放心し、自分が求めているものには答えも解決策もないことを認めます。そこには怒りや不満や絶望の仮面はなく、純粋で真実の悲しみ。ウィローの乾いた眼差しの宣言の背後で、バンドは潮の満ち引きのように嘆息し、叫び、ストリングスの波が押し寄せます。「何を言いたいのかわからない」と歌うウィロー。