Elizabeth Nelsonが偉大なソングライターたちに抱く畏敬の念は、今週金曜日にBar/NoneからリリースされるThe Paranoid Styleの新作『Known Associates』の至る所に刻まれています。このレーベル自体、数々の名盤を世に送り出してきた伝統あるインディー・インプリントです。実のところ、Nelson自身も極めて巧みな文筆家であり、『The New Yorker』や『Oxford American』から『The Ringer』、『Golf Digest』に至るまで、ウィットに富んだ鋭いコラムを量産しています。彼女は2012年、ワシントンD.C.にて夫のTimothy Bracyと共にThe Paranoid Styleを結成しました。プロジェクトはガレージバンド的な遊び心から始まりましたが、現在では、Nelsonが深める音楽的・文学的な学識とファン心理が織りなす、独自のサブカルチャーへの野心的な探求を形にするための、変幻自在な表現手段へと進化を遂げています。
そのスタイルを象徴するように、バンド名はRichard J. Hofstadterが1964年に『Harper’s Magazine』に寄稿した影響力のあるエッセイ「アメリカ政治におけるパラノイド・スタイル」にちなんで命名されました。さらに彼らは、The dB’sのギタリストであるPeter Holsappleをもその軌跡に引き込んでいます。プロデューサー、アレンジャー、そしてプレイヤーとして卓越したスキルを持つHolsappleが、Nelsonの鋭く予測不能なストーリーテリングに合わせてバンドのサウンドを研ぎ澄ませ、形作る上で重要な役割を果たしたことは疑いようもありません。『Known Associates』の音響設定や全体のテンポ感は、その思考回路を完全に反映したものです。時としてこのアルバムは、高く評価されたMary Timonyの2024年のLP『Untame The Tiger』をより外向的にした姉妹作のようにも響きます。これは、アーティスト、バンド、そしてプロデューサーが完全に意気投合しているもう一つの好例と言えるでしょう。
