戦火のウクライナで録音された、Emperor XことChad Mathenyの魂の記録。パンク精神と「美的な緊急事態」が結実した最高傑作『Unified Field』

1998年からEmperor Xとして活動し、インディー・ロックとエモ・フォーク/パンクの境界線を独創的に歩み続けてきたChad Mathenyが、ニューアルバム『Unified Field』を6月26日にBar/None Recordsからリリースします。フロリダ出身で現在はドイツのベルリン近郊に拠点を置く彼にとって、本作はキャリアの集大成と言える作品です。特筆すべきは、アルバムの大部分がロシアによる侵攻が続くウクライナ現地で執筆・録音されたという点にあります。

かつてウクライナでツアーを行い、ドイツの自宅で避難民を受け入れるなど長年同国を支援してきたMathenyは、2025年末、自身が利用していた鉄道路線が爆撃されたニュースに接し、「ウクライナの友人たちと共にこの地でアルバムを完成させなければならない」という強い衝動(彼はこれを「美的な緊急事態」と呼んでいます)に駆られました。物流の整ったベルリンではなく、戦火の下で生きる友人たちにスタジオ代を支払い、共に芸術を作り上げることで、作品に真の切実さと意味を宿らせようとしたのです。

ハルキウでの録音中にドローン攻撃に遭遇し、目の前で犠牲者が出るという過酷な状況下にあっても、彼はウクライナの人々が絶望に抗い、ライブを行い、カフェに集い、笑い合う日常の逞しさに深く感銘を受けました。先行シングル「Praise Jesus! Hail Reagan!」を含む本作は、凄惨な戦争の現実と、停電した暗闇でライトを頼りに用を足すような不条理な日常(「Pissing With The Flashlight On」)を、独自のユーモアとパンク精神で描き出しています。個人の感情と政治の境界線が消失したこの場所で、Emperor Xは尊厳と怒りに満ちた傑出した記録を創り上げました。


Sella – “Skipping Out”

The Front BottomsのフロントマンであるBrian Sellaが、Sella名義でのソロデビューアルバム『Well I Mean』を来週リリースすることを発表しました。これに合わせ、アルバムからの第2弾プレビュー曲として、華やかなホーンセクションが特徴的な新曲「Skipping Out」が公開されました。

本作は、長年バンドの顔として活動してきた彼が、ソロとして新たな音楽性を提示する重要な一歩となります。バンドとは一味違うパーソナルな側面や、ソロならではの自由なサウンドアプローチが詰まった期待作となっており、リリースの瞬間が待たれます。

The Paranoid Style – “Passionate Kisses”

Elizabeth Nelsonが偉大なソングライターたちに抱く畏敬の念は、今週金曜日にBar/NoneからリリースされるThe Paranoid Styleの新作『Known Associates』の至る所に刻まれています。このレーベル自体、数々の名盤を世に送り出してきた伝統あるインディー・インプリントです。実のところ、Nelson自身も極めて巧みな文筆家であり、『The New Yorker』や『Oxford American』から『The Ringer』、『Golf Digest』に至るまで、ウィットに富んだ鋭いコラムを量産しています。彼女は2012年、ワシントンD.C.にて夫のTimothy Bracyと共にThe Paranoid Styleを結成しました。プロジェクトはガレージバンド的な遊び心から始まりましたが、現在では、Nelsonが深める音楽的・文学的な学識とファン心理が織りなす、独自のサブカルチャーへの野心的な探求を形にするための、変幻自在な表現手段へと進化を遂げています。

そのスタイルを象徴するように、バンド名はRichard J. Hofstadterが1964年に『Harper’s Magazine』に寄稿した影響力のあるエッセイ「アメリカ政治におけるパラノイド・スタイル」にちなんで命名されました。さらに彼らは、The dB’sのギタリストであるPeter Holsappleをもその軌跡に引き込んでいます。プロデューサー、アレンジャー、そしてプレイヤーとして卓越したスキルを持つHolsappleが、Nelsonの鋭く予測不能なストーリーテリングに合わせてバンドのサウンドを研ぎ澄ませ、形作る上で重要な役割を果たしたことは疑いようもありません。『Known Associates』の音響設定や全体のテンポ感は、その思考回路を完全に反映したものです。時としてこのアルバムは、高く評価されたMary Timonyの2024年のLP『Untame The Tiger』をより外向的にした姉妹作のようにも響きます。これは、アーティスト、バンド、そしてプロデューサーが完全に意気投合しているもう一つの好例と言えるでしょう。

ベルリンのジャズクラブから届いた Brian Sella の新たな息吹――「詩人」としての純粋な出発

The Front Bottoms のフロントマン Brian Sella が、ソロ名義 Sella としてデビューアルバム『Well I Mean』を3月13日に名門 Bar/None からリリースすることを発表しました。プロデューサーには、2013年のツアー以来の仲である Emperor X の Chad Matheny を起用。リードシングル「Perfect Worth It」は、現在 Chad が共同経営に関わるベルリンのDIYジャズクラブ Donau 115 でライブ録音され、軽やかなホーンセクションが Brian 独自のインディー・エモ・スタイルに新たな彩りを添えています。

「自分はまず何よりも詩人である」と語る Brian は、新曲の歌詞を通じて「距離とコントロール」というテーマを掘り下げています。物理的・精神的な人間同士の距離感や、自己と他者の間にある支配関係、そしてそれらが個人の知覚によっていかに形作られるかを模索した内省的な内容となっています。一方、Emperor X も新曲「Pissing With the Flashlight On」を公開しましたが、こちらはウクライナのハリコフにある防空壕で執筆されたという、緊迫した背景を持つ力強い楽曲です。

3月には Sella と Emperor X による合同ツアーも予定されており、両者の長年の友情と音楽的冒険が結実する瞬間となりそうです。Emperor X こと Chad は、戦争の惨禍を目の当たりにした経験から「私たちは皆、混沌の隣り合わせにいる」と警鐘を鳴らしつつ、自らの新曲が疲れ果てた人々に笑顔を届け、互いを支援し合う備えを促す契機になることを願っています。

The Paranoid Style – Tearing the Ticket

Paranoid Styleの新シングル「Tearing the Ticket」は、The Mountain GoatsのMatt Douglasをフィーチャーしており、亡くなったDCエリアの音楽レジェンドであるDanny GattonとRoy Buchananに敬意を表しています。この曲は、揺らめく未来の中で過去の亡霊と格闘する様子を描いています。

Laveda、新拠点ニューヨークで紡ぐ最新作『Love, Darla』で都市の鼓動と感情の深淵を描く

ニューヨークを拠点とするロックバンドLavedaは、まるで都市の地下鉄のように、猛烈な勢いで前進し続けています。2023年にオールバニからクイーンズへと拠点を移して以来、バンドはスタイルの面で大きく進化し、2025年にBar/None Recordsからリリースされたサードアルバム『Love, Darla』で、より深く、より魅力的な新たなヴィジョンを構築しました。Lavedaは、削れる金属や砕けるガラスのような激しい音から、地下のパイプを静かに流れる水の穏やかな運動音、そして暗い地下世界を集中して進む列車のエンジン音まで、様々な音の交響曲を奏でます。

Ali GenevichとJacob Brooksは、2018年の冬から2019年にかけて、彼らの新しいプロジェクトLavedaのためにシングル曲を書き、自主制作しました。二人はサウンドの探求を続け、世界的なパンデミックのロックダウン中に、彼らのファーストアルバムとなる『What Happens After』(2020年)を完成させました。閉鎖された世界での惰性による鬱積した不安を糧に、二人はセカンドアルバムの制作にエネルギーを集中させました。その頃、GenevichとBrooksは、ドラマーのJoe TauroneとベーシストのDan Carrという、彼らのリズムセクションとの繋がりを強化しました。バンド全体で『A Place You Grew Up In』を完成させました。これは、GenevichとBrooksが故郷のオールバニを離れ、東海岸最大の都市へと引っ越すのにふさわしいタイトルでした。ニューヨークを拠点とした今、二人のソングライターは、以前のニューヨーク州北部が持つ広大な美しさにインスパイアされた豊かで温かいサウンドを捨て去り、代わりに新しい故郷のざらついた複雑な美学を受け入れています。バンドメンバー間の距離にもかかわらず、音楽的なコラボレーターとしての彼らの繋がりはさらに強固になり、最終的に彼らの3枚目にして最も意欲的な作品『Love, Darla』が誕生しました。

『Love, Darla』で、Lavedaは広大な都市の喧騒とノイズを反映した内臓に響くようなサウンドを生み出しています。Genevichの歌詞は、酔っ払って街をさまよう混沌とした夜、矛盾と不協和に満ちた世界の不安との対峙、そして愛し生きるに値するものを見つけ、掴み続けるための葛藤を映し出しています。ファーストシングル「Heaven」もこのアルバムに収録されており、Lavedaの音楽的進化と、彼らが描く独特の世界観を示す重要な一曲となっています。

Ivy、14年ぶりのアルバム『Traces of You』をリリース!故 Adam Schlesinger の未発表音源が奇跡の作品に

昨年、未発表音源が収録されたリール・トゥ・リール・テープが Ivy のアーカイブから発見されたことを受け、ニューヨークの90年代インディーロックトリオIvy(Adam Schlesinger、Andy Chase、Dominique Durand から成る)が、14年ぶりとなるニューアルバムのリリースを発表しました。『Traces of You』は9月5日に Bar/None からリリースされ、「バンドの愛する Adam が全曲に参加している」とのことです。

共同設立者である Schlesinger(Fountains of Wayne のメンバーでもある)が2020年にコロナウイルスによる合併症で亡くなって以来、Ivy は「確実に」活動を終えたと思われていたと Chase は語りました。しかし、Ivy の再リリース作業中に未発表曲を発見した彼らは、元 Ivy のキーボーディスト/ギタリストである Bruce Driscoll に連絡を取り、これらの曲に新たな命を吹き込みました。今回のレコードに使用されたデモや曲の断片は1995年から2012年のもので、すべてのトラックに Schlesinger がベースで参加しており、彼の家族の許可も得ています。

「Adam を失ったことはどれほどひどいことだったか、想像に難くないでしょう。唯一の希望は、彼が貢献したこれらの曲に命を吹き込むことができ、このレコードを制作できたことが素晴らしい経験だったということです」と Chase は語りました。 「Dominique と Bruce と音楽に取り組んだのは、これまでで最も楽しい経験の一つでした。」

彼は続けて、「ほろ苦いものでもありました。しかし、このほろ苦さの中で良かったのは、そう感じているのが私一人ではなかったということです。私たち全員がそうでした。私たちはまるで魚の群れのようでした。小さな3匹の魚が、4番目の魚を失いながらも、完璧な一体となって泳ぎ、良い時も悪い時も経験しました。」

バンドはまた、Driscoll 監督によるリードシングル「Say You Will」のミュージックビデオも公開しました。この曲には Schlesinger がベースとキーボードで、Joey Waronker がドラムで参加しています。

ベルリン発 Matching Outfits、新曲「Cold Sea」で日常に潜む心の機微を歌い上げる

ベルリンを拠点に活動する3人組のバンド Matching Outfitsは、インディーポップに独自のひねりを加え、人生における大きな失恋やちょっとした不便さを、胸が締め付けられるような、時にはユーモラスなまでに詳細に表現しています。彼らは普段お揃いの衣装を着ませんが、たまにそうすることもあります。

「ローファイで、ポップで、物憂げで、エネルギッシュ、そして遊び心のある無表情さ。まるでゆがんだ笑顔や、何かを知っているかのようなウィンクのよう。日常の奥深い魅力を称賛する、愛すべき変人たちです。」 — Olivia Bradley-Skill / Radio Ravioli WFMU

ニュー・アルバム『Ditch Me』からのシングル「Cold Sea」は、そのタイトル通り、広がる海のような深い感情を描き出した楽曲です。繊細なメロディーと浮遊感のあるアレンジが特徴で、聴く人を穏やかで幻想的な世界に誘います。この曲には、心の内側で感じる孤独や静けさが反映されており、どこか切なくも美しい雰囲気が漂っています。

The Paranoid Style – “I Love the Sound of Structured Class”

Alex Chiltonについての彼女の見事なエッセイの中で、Linday Zoladzは、Big Starの作品が、バンドが生きていたときには売れなかったにもかかわらず生き続けている理由のひとつは、ChiltonとBellが “激しくインディペンデント” であることと “無関心にプロデュースされた” ことを混同しなかったことだと指摘している。Big Starは “最先端のスタジオを遊び場にしていた(ドラマーのJody StephensはArdentを “Disneyworld “と呼んでいる” とZoladzは指摘し、”それが彼らのレコードが革新的で原始的なサウンドであり続けている理由の大部分を占めている” と述べている。

このニュー・シングルは、「世界を動かすような取引と、それをするような人々についての歌だ」とエリザベスは言う。バンドの多くの作品と同様、この曲も「黙示録や失楽園には、現代の経済カースト制度という自立した永久機関や、それを煽る血も涙もない止められないシステムほど恐ろしく不吉なものはない」と認識している。歌詞は、60年代のディランや70年代のEC、あるいは10年代のタッカー/ブラウンスタインのように、この疎外感と混乱感を捉えている。