Yea-Ming And The Rumours – Residue

2024年の『I Can’t Have It All』に続き、ベイエリアのインディー・ポップ・バンド Yea-Ming and The Rumours が通算4枚目のスタジオ・アルバム『Residue』を携えて帰ってきました。Yea-Ming の代名詞とも言える胸を打つ歌詞と Nico を彷彿とさせる歌声で、彼女は人間としての経験や感情の生々しさを探求し続けています。『I Can’t Have It All』が彼女にとって変化と移り変わりの時期を象徴していたのに対し、今作『Residue』はそのリセット、つまり嵐が去った後の現実を直視することを受け入れています。

長年のコラボレーターである Eóin Galvin（Hoxton Mob、Readyville）がリードギターとラップ・スティールを担当し、Ryli の同僚である Rob Good（The Goods、Ryli）がベース、Luke Robbins（Ryli、R.E. Seraphin）がドラムを務める布陣で、Yea-Ming は私たちを再生、省察、そして探求の旅へと連れ出します。

「Treasury of Loved Ones」では、時間が過ぎ去り人生の瞬間が消し去られてもなお、永続するように見える記憶の在り方を探っています。それは時の中で、あるいは死によって失われた愛する人々を想う、甘く切ない頌歌です。「Sweet Opiate」（The Cardigans のニュアンスが感じられます）では、親密さとその脆さの中に飛び込む勇気を見せています。実験的な「Paper Doll」では、生き残るために周囲の顔色を伺うよう教え込まれた世界における、不誠実な自己を認めています。そして「Fine Afternoon」では、「新しくなったこの人生の中で、あなたは私の残滓（レジデュー）」と歌い、タイトルの由来となった「汚染された再生」という現実に直面します。リセットとは決して清らかなものではないことを、私たちは思い知らされるのです。

また、The Rumours は今回、音楽的にも少し新しい試みをしています。脆弱で官能的な St. Etienne 風の「Sweet Opiate」や思索的な「Fine Afternoon」といった、彼らにしては珍しいダンス・ナンバーに加え、「Treasury of Loved Ones」や「Cold」、「Paper Doll」ではノイジーなファズの効いたギターを披露しています。長年のリスナーにとって不安に聞こえるかもしれませんが、それらの楽曲には Eóin の不気味なほど繊細なラップ・スティールの演奏や、キャッチーなメロディのフックといった「お馴染みの要素」も多分に注入されています。そして「Uncommon Dreaming」や「Cheap Thrill」などの楽曲では、Yo La Tengo、Camera Obscura、Jesus and Mary Chain といったバンドに強く影響を受けた、90年代インディー的な優しくメロディックなフォーク・ポップという、彼女本来の親しみやすいスタイルを追求しています。

Rob Good が熟練のレコーディング・エンジニアを務めていますが、本作は細部まで Yea-Ming によるプロデュース作品であり、自宅でのミキシングを通じてテクスチャーを探求し、彼女のビジョンを具現化しました。総じて『Residue』は、記憶（覚えていることと忘れること）の圧倒的な性質、そして愛、親密さ、後悔の荒々しさを受け入れることをテーマにしています。それは確かに重厚なブレンドですが、Yea-Ming の蜜のような歌声がそれらをひとつに繋ぎ合わせているのです。