Toro y Moi – Unerthed: Hole Erth Unplugged

ハイパーポップ、Y2Kエモといったジャンルへの意外な、しかし大胆な方向転換を見せた『Hole Erth』に、興味深い後日談を加えています。

『Unerthed』は、それ自体が大胆な試みであり、着飾らない巧みなソングライターの姿を明らかにしています。シンプルな落ち着きと巧みな言い回しやメロディで、歌詞と楽器が一体となっています。これは、変幻自在のベイエリア出身アーティストによる原点回帰であり、自身の音楽を掘り起こし、新たな光を当てる機会となっています。彼の初期のCD-Rから、サイケ・ファンク、シンセポップ、ディープハウスなどへと変異を遂げ、20年近くにわたってインディーミュージック界を魅了し、驚かせてきたBearのプロジェクトの中核には、常にこの根源的な発見がありました。しかし、『Unerthed』はそれをより明確に示しており、これまでToro y Moiという唯一のジャンルしかなかったことを強調しています。

2010年代初頭に、ブログ界が「Blessa」を称賛する以前、Bearは初期のSufjan StevensやIron & Wineに似た、より伝統的な自家製フォークのスタイルを実験していました。彼は2023年のEP『Sandhills』でそのスタイルに戻り、今回もまた、その成り立ちとスタイルをさらに深く掘り下げています。「CD-R」という曲は、まさに彼のキャリア形成期におけるDIY精神へのオマージュです。当時は、手作りのミックスを焼き付け、質の悪いツアーのために車にグッズを詰め込んでいました。オリジナルのトラップビートとオートチューンのかかった「悲しい少年」の歌詞の代わりに、ここでは柔らかなギターのストロークとラップ・スティールの装飾が施され、Bearの声はAlex Gのような、切なくもクリアな響きを上げています。

「HOV」は、ポップパンクのアンセムからアメリカーナのスピリチュアルな曲へと変貌を遂げています。オリジナルアルバムでは遊び心のあるウインクで苦悩を表現していたBearですが、ここではアルペジオの鍵盤とストリングスに支えられた広大なハイウェイの上で、「生分解性／エネルギーの天使」として、より真摯で生々しい方法で歌い上げています。どちらのテイクも真実です。なぜならそれらは彼自身のものだからです。しかし、「HOV」やアルバム全体のこうしたアンプラグドな表現は、言葉遊びにさらなる重みを与えています。「すべての星座は同じに見える／道に迷ったのは誰のせいだ？」と、Ben Gibbardと共に制作された『Hole Erth』に収録されていたノスタルジックな「Hollywood」で彼は歌います。『Unerthed』版では、ハリウッドの星空の下で一人、同じように途方に暮れています。オリジナルでは意図的にエモだった部分が、ここではより古典的な陰鬱さとして響き、Leonard CohenからElliott Smithまで、ミレニアル世代の試金石となる作品よりもさらに前の、メランコリックなソングライティングの系譜に深く根ざしていることを感じさせます。

心に響く再構築は全編にわたって続いています。ウェスタン・スウィング調で元気になった「Madonna」は、もともと示唆されていたラブソングとなり、「Heaven」は郊外の白昼夢をさらに強め、「Starlink」は、常にそうであったように、優しく、時差ぼけしたバラードとして、はるかに気取らない姿で再び現れます。バーンアウトと自己の再認識をテーマの一部とした『Hole Erth』は、Bearにとって異例なほど短期間で制作されました。しかし、『Unerthed』は、この本能的なソングブックが、当初思われていたよりも多くの感情と個性を捉えていることを証明しています。再訪され、そぎ落とされ、解体された後に残るのは、これらの曲が持つ純粋な強さです。音楽のカメレオンであり、現代の偉大なアーティストの一人である彼の、曲がりくねった作品群における価値ある立ち寄り先と言えるでしょう。