Stu Pender – Being With

Youngbloodsが、ブルックリンを拠点とするソングライター、プロデューサー、ギタリストであるStu Penderの最新フルアルバム『Being With』をリリースします。脆弱性と再創造性に根ざした本作で、Penderはこれまでのインストゥルメンタル作品から一転し、自身の声を創作プロセスの中心に据えることで、アイデンティティ、故郷への回帰、そして変容というテーマを探求しています。

シカゴ出身のPenderは、この10年間、スタジオミュージシャンやツアーミュージシャンとしてキャリアを築き、Yoh、Carrtoons、Topaz Jones、Carlos Niño、Laraajiといった現代のアーティストとの共演を果たしてきました。ツアーミュージシャンとしては、近年Allison Ponthier、Photay、Elijah Wolfのサポートとして、MoMA PS1、国連、Beacon Theatreといったニューヨークの著名な会場で演奏しています。前作『Stillness in Motion』は、KCRW、KEXP、The Lot Radio、NTS Radioといった音楽の目利きたちから絶賛され、幽玄なギター主導の雰囲気、伝統的なフォークスタイル、実験的な構成がブレンドされた、親密さとバイオフォニー（生物学的音響）の感覚が高く評価されました。

Penderのこれまでの作品が、ツアーギタリストとしての多忙で予測不能な生活の「間（はざま）」の瞬間に構造を見出していたのに対し、『Being With』は未知なるものの再発見を追求する中で形作られています。物語的には、このアルバムは、Penderが長年活動してきたヒップホップとジャズのコレクティブ、Poetic Thrustが活動を無期限休止する前の最後のリハーサルの一つから生まれたものです。グループの創造的な精神の継続を求めて、Penderは自らのアウトプットを、ソングライティングにおける「定義」と「自己信頼」というテーマへと転換させました。

『Being With』は、主に2021年から2024年にかけて、ブルックリンとシカゴにあるPenderの自宅スタジオで録音されました。アルバムでは、過去のプロジェクトからの不定形で抽象的なデモやスケッチを、より伝統的なソングライティング手法で再構築し、ディスコグラフィーではこれまでほとんど触れられてこなかった要素である、リードボーカリストとしてのPenderの試みが主に組み込まれています。Penderは次のように語っています。

「『Being With』は、手放すプロセスと、自分自身を選ぶことを学ぶことを探求しています。これらの曲は、正直さ、脆弱性、そしてただ試してみることから生まれました。少し歳を重ね、30代になることに伴う変化にただ『共にいる』こと。波に調和して乗ること。何が正しいと感じるのか、そしてこの世界でどのように前進するのかを再発見すること。存在することと解放することのプロセスの中で。この自己感覚の収縮と拡張、そして覚醒した生活と夢の間の透過性。そして、もっと歌うことを自分に許すことです。」

その結果、Penderのさまよう心と開かれた精神のボケの中に照らし出された、感情的に純粋な楽曲群が生まれました。暖かく親しみやすい作品でありながら、深く個人的な感情が込められており、まるで玄関のドアが開け放たれているかのようです。アルバムの序曲である「Feels Like」は、Penderの豊かなサウンドスケープを創造する才能を際立たせ、「Metamorphosis」や「Flora」と共に、抽象的な色彩、優しいストリングス、そして神聖なマントラでレコードを彩ります。これらの感情的な接点は、Penderが自身のソングライティングスタイルを指して「波に乗る」と表現するように、複数のレンズを通して強調され、操作され、洗練されています。

「Feet Flurrying」と「Warmest Tones」は、人間とギターの間のより親密な関係を描写する一方、「Rewind」や「Flow On」のような楽曲は、エレクトロニカ、UKガレージ、インディーロック、実験的カントリーといった様々なスタイルを融合させ、『Being With』の浮き沈みを表現しています。Four Tet、Dougie Poole、The Eels、Prefuse 73、Helado Negroといった多様なアーティストとの類似性を指摘することは、Penderの天体のようなタペストリーの中で、すべてが適切な星座を形成していることを証明するでしょう。『Being With』は、様々なサウンド、感情、そして野心を巧みに融合させ、人生の曲がりくねった道の中で足場を見つけるという統一されたスナップショットを提示しています。あるいは、アルバムの締めくくりの言葉が最もよく要約しているかもしれません。

「ゆっくりと、子供よ
一歩ずつ
ゆっくりと進む
時間を大切に
もうしばらく
もうしばらく
ゆっくりと」
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