Spirits Having Fun – Two

Spirits Having Funのレコードは、ショーやスペースから、またそのために作られたものであり、深く協力的なプロセスに根ざしたアレンジは、直感的で固定されたライブ・インプロビゼーションによって命を吹き込まれます。2019年のデビュー作 ‘Auto-Portrait’ に続く ‘Two’ では、ニューヨークとシカゴを拠点に活動する4人組が、ロックバンドとは何かという考えに挑戦し続けています。自分たちの音楽的経験を分解して、同じように研究された、しかし明らかに有機的な、躍動的な楽曲として再構築しています。

シカゴの Born Yesterday Recordsからリリースとなる ‘Two’ は、直感的な感情と力強いグルーヴ、弾力的なリズムと遊び心のあるペースで構成されています。シンガー・ギタリストである Katie McShane(ケイティ・マクシェーン)の瞑想的な歌詞のもと、12曲の楽曲は拡大したり縮小したり、メロディの間を鋭く行き来します。昨年、Chicago Community Jail Supportを支援するためのコンピレーションにも収録された “Broken Cloud” では、彼女の自然界への考察が垣間見えます。”A city grew out of the ground / to a mountain it’s only a blur.” (都市は地面から成長したが、山にとってはぼんやりとしたものだ)

その名の通り、バンドの内部論理もまた、信頼と深い音楽的関係の上に成り立つ、ただただ楽しいものなのです。Spirits Having Funが生まれる前、マクシェーン、ベーシストの Jesse Heasly(ジェシー・ヒースリー)、ギタリスト・ボーカルの Andrew Clinkman(アンドリュー・クリンクマン)、ドラマーの Phil Sudderberg(フィル・スダーバーグ)は、長年にわたってさまざまなアレンジで共演していました。マクシェーン、ヒースリー、クリンクマンの3人は、2013年にボストンのアンダーグラウンドの一角で出会いました。当時は、地元の音楽大学の学生たちがパンクバンドやノイズアーティストと頻繁にコラボレーションし、アイデアを交換して音楽の世界観を歪めるようなシーンが形成されていました。ヒースリーとクリンクマンは Cowboy Bandで一緒に演奏し、古いカントリーチューンにフリージャズの影響を受けた突然変異的な作品を作っていました。クリンクマンがシカゴに移ると、ヒースリーとマクシェーンは EKPや Listening Womanといった実験的なグループで活動し、クリンクマンはシカゴで、ジャズシーンの重鎮であるケン・ヴァンダーマークの強力なバンド Markerなどで活動するスダーバーグと出会いました。

Spirits Having Funは、2016年に友人同士の遠距離コラボレーションの試みとして初めて結成されました。お互いに会いたいという単純な気持ちから、週末にあちこちで会って練習し、中西部のダイブバーやアートスペースで小さなループを演奏していましたが、マクシェーンとヒースリーが家に帰る飛行機のチケットを買うには十分でした。シカゴとニューヨークを行き来することで、このプロジェクトは慎重なペースで進められました。「ゆっくりと、あるがままの状態を維持しようとしました」とマクシェーンは言います。その忍耐力は、予定していたツアーと ‘Two’ のリリースが無期限に延期された2020年3月に、思わぬ形で彼らを支えた。

‘Two’ は2019年の夏に、遍在するシカゴのエンジニア Dave Vettrainoと、オルガン、シンセ、ピアノでの貢献がレコード全体に散りばめられている DPCDの Alec Watsonの助けを借りて、ほとんどが録音されました。このアルバムには、孤独な作曲プロセスと共同作業による作曲プロセスの統合が反映されています。それぞれの曲は、個人が書いた断片を、マクシェーンが独自の作曲レンズでつなぎ合わせて形にし、曲を全体的に仕上げてから、バンドに戻して集団で熟成させています。作曲の際、マクシェーンはまずキーボードで作曲し、その後、彼女とクリンクマンが演奏するギターのパートに合わせます。二人のギターに対するアプローチは補完的です。新しいギタリストであるマクシェーンは、プロジェクトに新鮮さをもたらし（「私は常に発見の連続です」と彼女は言います）、一方、クリンクマンは子供の頃からギターを弾いてきました。

「このアルバムでは、より多くのコラボレーションが行われています」とクリンクマンは言います。このアルバムの最初のシングル “Hold The Phone” は、このプロセスをよく表しています。この曲は、クリンクマンの遊び心のあるイントロのリフから始まり、マクシェーンがメロディとブリッジを加え、ヒースリーが揺れるアウトロのグルーブを加え、スダーバーグがそれに命を吹き込みました。もうひとつのシングル曲、ダイナミックな “See a Sky” は、主に ヒースリーが作曲したもので、ヒースリーとスダーバーグの多彩なパーカッシブなパレットの周りを曲が流れていくという、レコード全体で繰り広げられるリズムセクションの化学反応を強調しています。

“Entropy Transfer Partners” は、クリンクマンが歌詞を書いた唯一の曲であり、アルバムの中で最も政治的に直接的な曲です。システムの失敗に直面して連帯を呼びかけ、現在進行中の医療や住宅の危機によって引き起こされた物質的な荒廃を共有していることを認めています。「これらは、私たちが個々に経験していることではありません。これらは個人で経験していることではなく、皆で協力して乗り越えていくものです。このような状況を改善するために闘ったり、組織化したりすることができるのです。私たちは、あなたたちが収益化するクソを作るために、私たちの生活を運営するためには働きません」と彼らは歌います。

前から後ろまで、’Two’ はその印象的な範囲のためだけに吸収されるように聴くことができます。しかし、メンバー自身が説明しているように、このレコードの複雑さは、複雑なリフや、奇妙な拍子記号をどれだけ数えているかということよりも、曲を箱に詰め込むという概念を否定し、メロディーが独自の生命を持つようにしていることにあります。「生きていると感じられる音楽を作ることは、私たちにとって重要です」とクリンクマンは言います。「生きていることを実感し、他の人間とつながっているという感覚を深めてくれるとき、私にとって音楽は最もパワフルなものになります。仕事での生産性や、持っているもの、持っていないもので人生の価値が決まってしまうような、消耗して孤立した感覚に陥ることはよくあります。喜びや楽しさを感じる音楽を作ることは、そのような感覚に対する有効な解毒剤になると思います。」