Smug Brothers – Gravity Is Just A Way To Fall

20年という月日を経て、私たちはこれまでの活動を総括する時が来たと感じました。いくつかの楽曲はリマスタリングされ、アナログ盤初収録のものや、物理フォーマット自体が初めてとなる楽曲も含まれています！ぜひ楽しんでください。

Smug Brothersの音楽は、シンガー／ギタリストの Kyle Melton とドラマーの Don Thrasher（Guided by Voices、Swearing at Motorists）による進化し続ける化学反応、そして収集価値の高い数々のLP、CD、カセットテープを武器に、20年以上にわたってインディー・ミュージックの喧騒の中で存在感を放ってきました。

しかし、オハイオ州コロンバスを拠点とするこのバンドの、中毒性が高くリフ主導のカタログを把握するために、それらすべてを所有する必要はありません。Smug Brothersの最新リリース『Gravity Is Just A Way To Fall』がその役割を果たしてくれます。本作は、新作（2025年の『Stuck on Beta』）のリリースや、増え続けるライブやフェスへの出演、そして Melton 自身のレコーディング技術の向上という勢いの中で届けられました。

Heartless Bastards、Cloud Nothings、Times New Vikingらと同様に、Smug Brothersは2000年代半ば、後に訪れる偉大な飛躍を予感させるラフでローファイなサウンドと共にオハイオから飛び出しました。当初は Motel Beds の Darryl Robbins とのレコーディング・プロジェクトでしたが、2009年からは本格的なバンドとして始動。Melton と Don Thrasher は、その音の旅路において、The Beatlesを彷彿とさせる耳に残るメロディ、目まぐるしいサウンド・コラージュ、鋭利な踏み鳴らし、静かなフォーク、ダンスに最適なホーン・セクションなど、多彩な楽曲を次々と生み出してきました。

インディーの神々に感謝すべきは、彼らがLP版には厳選された13曲、そしてCD版には31曲という寛大なトラックリストを選び、オハイオの精鋭たち（Kyle Sowash、Brian Baker、Marc Bettsといった、自身も優れたプロジェクトを持つ面々）と共に作り上げた熟練の技を披露してくれていることです。

私は結成の地であるオハイオ州デイトンの出身者としてだけでなく、高校時代からミッドウェスト（中西部）ロックにどっぷり浸かってきたロック中毒者、そして音楽批評家として、結成当初からのファンでした。彼らについての記事を『Rolling Stone』誌に持ち込んだり、友人や同僚に熱弁したりする前から、私はSmug Brothersを説得して大陸を横断させ、現在私が住むデンバーの音楽フェスに出演させました。（当時の彼らの動員力と、私の依頼による片道1,400マイルの過酷な旅路を考えれば、今でも彼らにガソリン代を借りているような気分です。）もちろん、私はそれ以来、新しいリリースが出るたびにむさぼり聴き続けています。

今やオハイオ州屈指のロックバンドであり、全米のインディー・バンドの手本となったSmug Brothersは、21世紀において最もエネルギッシュで詩的、そして霞がかった輝きを放つ楽曲を謙虚に生み出し続けています。これは、冷えたビール、夕暮れの景色、そして最高のスピーカー（2回目以降はヘッドフォンでも可）を必要とする、深く満足させてくれる音楽です。精神は徹底してDIYでありながら、音響面では一見ストレートな『Gravity』のトラックリストは、愛用のアナログ機材を用いた Melton の近年のエンジニアリングとミキシングの勝利に見られるように、オハイオの豊かな土壌に根ざしながらも、よりクリエイティブで自信に満ちたバンドの姿を捉えています。

最近では、あまりにニッチすぎるか、あるいは退屈なほどに計算され尽くした音楽ばかりが目立ちます。しかし『Gravity』では、ロックの基本を大切にしながら、キラー・フック、歌詞、ビートに乗って飛翔する、正真正銘のバンドの姿を聴くことができます。The Breeders、Brainiac、Afghan Whigsといったオハイオの先達や同世代の名前を挙げて影響を語ることは容易ですが、Smug Brothersはその名声に恥じない実力を持っています。この『Gravity』を一聴すれば、彼らの手作りの音楽世界と無限の探求が、世間に知られていようがいまいが、なぜ彼らをミッドウェスト・ロックの柱たらしめているのかが分かるはずです。