SLIFT – Fantasia

技術的な意味では、輝かしく重厚なフランスのトリオ Slift による過去のすべてのアルバムは、バンドが即興演奏を行い、テーマが宇宙へと螺旋状に溶け合うまでジャムを繰り広げることを可能にする、ジャンルと形式の複合体としての「ファンタジア（幻想曲）」でした。絶賛された2024年の3枚目のアルバム『Ilion』は、10分から13分に及ぶ探索的な冒険で構築されたSFストーリーであり、しばしばドゥーム・メタルやストーナー・ロックから始まり、光り輝くインストゥルメンタルの忘却の彼方へと自由に回転していくものでした。しかし、意図的な皮肉を込めて、SLIFT の4枚目のアルバムは実際に『Fantasia』と名付けられました。これは彼らにとってこれまでで最も無駄がなくダイレクトなレコードであり、全8曲を合わせても50分に満たない長さです。同時に、これは彼らの最も魅惑的なアルバムでもあり、国際的な激動を乗り越えることを描いた鋭いサガを、一秒も無駄にすることなく突き進むバンドによって届けられています。

彼らは、現代の混乱を認識し、清算の時が訪れるというより希望に満ちたヴィジョンを歌う楽曲を書き、表現したいと考えていました。SLIFT は、演奏しすぎることでメッセージが失われることを望まなかったのです。象徴的なのは、アルバムで最も長い曲がオープニングを飾るタイトル曲「Fantasia」であることです。この9分間の序文の中で、Jean Fossat は世界への切実な願いを叫びます。それは、私たちの痛みを乗り越え、恐怖を葬り去り、個人的にも集団的にも「魂のための炎」を見つけ出すことです。それに続く楽曲群も、重厚な音楽シーンで急進的なスターとなった SLIFT を象徴する複雑さや激しさを欠いているわけではありません。ただ単に、過去の複雑さをすべての楽曲の中に織り込む新しい方法を見つけたのです。それは、見るたびに新しい層が明らかになるタペストリーのようです。そうすることで、彼らは肯定的で切実なメッセージを提示しています。「共に手を取り合えば、私たちはまだ自分たちが生きる時代を変えることができる」と。

Jean とベーシストの Rémi Fossat だけが血縁関係にありますが、SLIFT は本質的に兄弟のようなバンドです。ドラマーの Canek Flores とは高校時代からの友人であり、2026年でこのトリオとして10周年を迎えます。彼らは、トゥールーズ近郊の田舎にある地下室で宗教的なまでの規則正しさでリハーサルを行っています。そこは、彼らが長年ロングフォームの驚異に耽ってきたジャムルームです。しかし、『Fantasia』の楽曲制作はこれまでとは異なりました。Jean が一人で多くの曲を書き始め、それを明確で簡潔なイメージを持って地下室のリハーサルに持ち込んだのです。最初、SLIFT は楽曲をタイトに保つことに苦労しました。古い習慣から、この曲もあの曲も10分の大台を超えるべきではないかと考えたからです。しかし、フランスの北境を越えてベルギーの Daft Studios の巨大なライブ・ルームで録音する頃には、楽曲は引き締まり、機敏でパンチの効いたものになっていました。それらのほとんどは、ワンテイクで録音されました。

Jean Fossat が『Fantasia』の核心部分を書いていたとき、彼はアルゼンチンの作家 Jorge Luis Borges のことを深く考えていました。彼の小説は、魔法や超現実的な要素を、あたかも現実のように感じられる場所や筋書きの中に巧みに織り込んでいました。Jean も同じことを成し遂げたいと考えました。政治への思索に超自然的なタッチを加えることで、リスナーが現実を異なる視点で見つめ、この次元で見落としているものはないかと問いかけるようにしたのです。SLIFT は、「Orbis Tertius」という曲名さえも、1940年の Borges の短編小説から借用しました。その小説は、世界は私たちの心が及ぶ範囲にしか存在しないという主観的観念論を用いて、記憶、歴史、可能性、そして究極的にはコントロールについての問いを投げかけています。つまり『Fantasia』とは、未知への感覚や排外主義に悩まされ、受け入れられた秩序を乱すものを排除しようとする、想像上の町のことなのです。

その町の姿は、まず「Corrupted Sky」で焦点を結びます。そこでは不気味なキーボードと容赦ないリズム・セクションが、権力に飢えた放蕩者たちの都市を描き出します。Jean のギターソロは、破滅をかわしながら「Fantasia」に到着しようとする、ビデオゲームのエキサイティングなチェイスシーンのように感じられます。プログレの珠玉の一曲「The Village」では、よそ者は毒の化身のように扱われ、「A Storm of Wings」では、彼は彼らの没落を予言します。Clutch が暴れ回るような力強いフィスト・アップ・アンセムでは、SLIFT は John Coltrane、Charlie Parker、そしてソ連の作家 Mikhail Bulgakov を引き合いに出し、偉大なる解放の力、あるいは救済の真実の到来を予感させます。

アルバムの後半に入ると、大衆に記憶が戻り、人々が自分たちは社会の抑圧的な画一性以上の存在であることを思い出し始め、その真実が徐々に姿を現します。Pink Floyd が『Master of Reality』のセッションに迷い込んだようなサイケデリック・バラード「Waiting Man」が、その限界点となります。語り手は、自分が身を投じてきた世界が嘘であることに気づきます。「愛を待ち、自分の時を待った」と Jean Fossat は、かつてないほど脆く繊細な声で歌います。「人生の季節を待ったのだ」と。彼は、手遅れにならないうちに、この混乱から抜け出し、より良い何かへと向かう自分自身の道を見つけなければならないことを悟ります。

今日、無力感に陥ることは恐ろしいほど簡単です。私たちは世界のニュースに即座にアクセスでき、その多くは非常に重苦しいものです。SLIFT は『Fantasia』において、地球環境や互いへの無関心といった、現代における残酷さと不条理の猛攻に正面から立ち向かっています。しかし、これら8つの楽曲は、反撃のための隠された力を信じること、そしてまだ言葉にすることも定義することもできない何かが、現状を打破するだけでなく、それを完全に破壊する道を提供する世界を信じることについて歌っています。SLIFT は、これらのアンセムの中で、大音量で重厚に、そしてアグレッシブに鳴り響いています。彼らは、私たちがまだ勝利できると信じている戦いに向けて、備えを進めているのです。v