orchid mantis – visitations

「’Visitations’ は、個人的に大きな変化があった今年の初めに、約2ヶ月かけて作曲・録音されました。’Far From This World’ という終わりをテーマにしたアルバムを録音した後、それに続く新しい始まりを反映したアルバムを作ることが重要だと感じました。変化は常に与えたり、奪ったりするものです。今回のアルバムでは、これまで自信を持って挑戦できなかった、長くてドローンのような曲やミニマルなエレクトロニック・ポップなどを試してみたいと思いました。このタイトルは、葬儀の集まり、スピリチュアルな訪問、神の訪問、夢の中での愛する人の出現などを意味しています。このアルバムは、それらすべてのことについて漠然としています。また、距離と時間、そしてそれらがどのように個人を隔てているのかについても言及しています – 近づいている時と死んでいる時、前と後で」

‘Visitations’ は、数多くのEPやインストゥルメンタル・プロジェクトと並んで、Orchid Mantisにとって2015年以来6枚目のフルレングス・リリースとなりますが、これはハワードの技術への絶え間ない献身の証しです。24歳の Thomas Howard(トーマス・ハワード)は、瞑想的で感情をダイレクトに表現するポップ・ソングライティング、超現実的なインストゥルメンタル・エフェクト、そして長年の日光浴で擦り切れたようなプロダクションを独自に組み合わせて、静かに評判を高めてきました。このアルバムには、これまでで最も楽観的な楽曲が収録されていますが、当初の目標はそうではありませんでした。「エレクトロニクスを一切使わない、本当に静かでドローンのようなレコードを作りたかったんです。しかし、個人的な状況が大きく変化したことで、新曲は明るい方向に向かっていきました。ある一つのことについてひたすら書いてレコーディングしていたら、すごく集中して希望に満ちたものができたんだ」

このアルバムは、ハワードが2014年のデビュー作 ‘Hessdalen Light’ で行った初歩的な4トラックカセットの実験以来、追求してこなかった方法で、後先考えずに迅速かつ執拗に組み立てられました。初期の作品を特徴づけていた、形を変えたシンセ、ドラムマシン、テープの忠実さの霧はそのままに、このアルバムには、ハワードのサウンドに対する楽器の出発点と微調整が盛り込まれています。「アコースティック・ギターが多く使われていますが、これは私がこのプロジェクトのために最初に考えたことを引き継いだものです。私はもっとオーガニックなものを作りたいと思っていました。最後の数曲は、古い曲もありますが、ピアノ、クラリネット、サンプリングされたサックスなどの生楽器を取り入れているのはそのためです」

中盤には、Rei Harakami, Boards of Canada, Khotinなどのミニマル・エレクトロニック・コンポーザーへの継続的な傾倒に触発された、”Change Your Mind” と “After You Leave” という2曲が収録されています。歌詞は、古代の宗教、現代の小説、哲学などの文学的資料を再解釈し、ポピュラーなメディアからも同様に引用しているという、これまでにない言及的な内容となっています。「いくつかの明確な言及があるので、人々が理解してくれることを期待しています。私は、音楽を聴くときに、パンくずの跡をたどるような、そういった文脈をとても楽しんでいます」

最後の曲 “High Places” は、ハワードのディスコグラフィーの中でも、その長さと歌詞の焦点からして異色の曲です。ほとんどすべてがアコースティックで、変化、記憶、時間の経過についての彼の異例ともいえるストレートな自己省察の根拠となる繰り返しのギター・モチーフを中心に変化し、進化していきます。曲は終わってはまた始まり、終わってはまた始まり、延々と続きます。フェードアウトするときには、椅子が動く音と、”It’s gonna loop again in a sec.” というハワードの声が聞こえてきます。高校時代に友人が録音した古いVHSテープの音声が流れ始める。

「誰にも聞かれなくても、僕はこれをやっている。長く続けていると飽きてくるし、音楽でなければ別のものを作っていただろう。私にとってはチャレンジが重要なのです。公式を調整して、何が起こるかを見る。あと数回繰り返します。他のものはどんどん変わっていきますが、私はこの1つのものを守り続けることができるのです」