NightjaR – Mala Leche

祝福／呪い。分裂／統一。愛憎。24時間、デジタル化され、グローバルにつながる世界の中で、NightjaRはその翼を見出している。NightjaRとは、Jimi Goodwinによる、コピー＆ペーストのサウンド・ワングリングとヒップホップのコラボレーションによる、虹色の星座のような名前である。ソーシャルメディアなし。真夜中の大西洋を越えたEメール。Wi-Fiに囲まれた閉所恐怖症に折り畳まれた可能性を見つけなければ、NightjaRのデビュー・アルバムはなかっただろう。しかし、それはここにあり、Mala Lecheなのだ。

Mala Leche（スペイン語：Bad Milk）は、16曲のビートとバー、彼自身の個人的なホーム・リスニング・リストの最上位に位置するヒップホップ・アーティストたちによるヴォーカル、そして時には遊び心に溢れ、時には覚醒させるような擦り切れたスタイルで、時代とジャンルを行き来するインタールードで構成されている。それはどのようにして生まれたのか？

「ソーシャル・メディアのいいところは、誰もが利用できることだ。誰もが自分の連絡先やマネージメントの連絡先をプロフィールに載せている。文字通り、誰かにメールやDMを送るだけでいいんだ。

グッドウィンは、彼が選んだこの分野では実績がある。まだ活動中のダヴズでの 「本業 」が2020年に彼に3枚目の全英No.1アルバムを贈ったのと同時に、彼の課外活動に注目していた人なら、同年にパン・アムステルダムのアルバム『Ha Chu』でCoup Diablo（「バカ野郎、その名前！ 何を考えていたのかわからないよ！」）をプロデュースしたことに気づいただろう。イギリスのピーク・ディストリクトの麓にあるホーム・スタジオの、ランプに照らされた夜行性の実験室のような雰囲気とフロリダのマイアミが、グッドウィンとパン・アムステルダムによって再び結びつけられたのは意外なことだが、ジャズ・ミュージシャンからラッパーに転身したグッドウィンの権威ある散文とトランペットが、ファースト・シングル『Space Bar』とアルバムのクローズである『Glove Department』を飾っている。

マラ・レチェの新時代のコラボレーションの多くがそうであるように、2人は直接会ったことはないが、創造性は光ファイバーを通して、時差を越えて簡単に流れ込んだ。

「グッドウィンは言う、「私は賢い言葉使いが好きなんだ。彼はドンだ。彼は、自分が所属していたジャズ・シーンにうんざりし、くだらないことに不満を感じていた。彼はジャズ・シーンにうんざりし、くだらないことに苛立った。称賛に値するよ」。

同志だ。NightjaRは、パンがローカル・ジャズ・サーキットの既成概念を否定したのと同じように、グッドウィンがダヴズのメンバーとして仲間割れすることはなかったが（「彼らは俺の仲間だぜ！」）、彼の中に新しい創造的な炎を目に見える形で灯していることを発見した。「僕は1日おきにビートを作っている。何の意図もなく、曖昧でも巧妙でもなく、ただ本能的なんだ。あるとき、ラッパーたちを巻き込もうと考えたんだ……自分ひとりだけのビートから脱却させるために……！でも結果的にはできたんだ！”

Mala Leche』で蒔かれたコラボレーションの種から生まれた最初の果実は、アルバムの2曲目『Baby Don’t』で聴くことができる。この曲では、イギリスのバーミンガムを拠点に活動するラッパー、ソニー・ジムとデトロイトのクエル・クリスが、キメの効いたクリスタルのようなメロディ・モチーフが散りばめられたナイトジャRのビートに、ゾクゾクするほど短い（わずか2分14秒）歌声を乗せている。2人のラッパーはすでにコンビで楽曲を発表しており、2016年にリリースされたSonnyJimの『Mud In My Malbec』でグッドウィンの耳目を集めた。Bandcampは、新しいNightjaRの世界を構築する中で、これらの発見、Pan Amsterdam、そして他の作品を直接そのプラットフォームを通して提供することで、啓示的であることを証明した。

しかし、個人的な温かみのある出会いなしに、すべての取り組みが実現したわけではない。ニューヨークのホームボーイ・サンドマン（Homeboy Sandman）は、スタンド・アップ・ベースが印象的なトラック『パイレーツ（Pirates）』で、研究されたストリート・ヴァースを披露している。グッドウィンが語るように、「私は2017年にニューヨークにいて、ただひとりで街を探索していた。ある日、僕はホームボーイ・サンドマンと連絡を取り合っていて、ただメッセージを交換して、彼に僕のビートを送っていいかどうか聞いていたんだ。同じ日、まったく偶然に地下鉄から出てきて、彼にばったり会ったんだ！どんな方法でラッパーたちとコンタクトを取ったにせよ、僕はドリームチームを結成することができたんだ」。

もっと身近なところでは、スリーフォード・モッズのジェイソン・ウィリアムソンの紛れもない声、音律、歌詞の傾向が、『Blood Red Dead』に曖昧さなく反映されている。繰り返される歪んだギターのリックと、地に足のついたオルガンの一音によって、ウィリアムソンのノッティンガムシャーの訛りは、長年の相互関心と尊敬の念によって歓迎される。同世代であり、政治的にも相通じるものがあり、インスタントであまりにパブリックなメッセージの世界にしばしば迷い込むふたりは、長年の知り合いである。

「直接会ったことはない」とグッドウィンは認めるが、「いつも電話で話している。彼の『ブラッド・レッド・デッド』での仕事ぶりには圧倒されたよ。完全に 「彼 」なんだ。ファック・ユー！』って感じで、信念を持って仕事をし、生きている人を尊敬しているんだ。完全に自分らしくいられる人をね」。

Sleaford ModsやDovesなどのバンド名と同じように、NightjaRはグッドウィンがウィリアムソンと同じように完全に自分自身になっていく過程で役に立つ別名だ。7年の歳月を経て、ついに公にすることになったこの名前は、ブードゥー教の医師ドクター・ジョンの不穏な1968年のデビュー・アルバム『GRIS-gris』と同名の鳥に関連するインスピレーションの片隅から忍び寄った。昼間はねぐらになって発見されないようにカモフラージュしている夜行性の生き物で、ヤギからミルクを盗むという古くから伝えられている能力によって神話的な地位にまで上り詰めた謎めいた鳥は、マラ・レチェの同じような夕暮れ後のミステリアスな感覚とよく似たトーテムとして選ばれた。