New Found Glory – Listen Up!

New Found Gloryがポップパンク界の「マウント・ラシュモア（殿堂）」にその名を刻んでから数十年が経ちますが、結成30周年を目前に控えたフロリダ州コーラルスプリングス出身の4人組は、通算11枚目のスタジオアルバム『Listen Up!』によって、未だに語るべきことが山ほどあることを証明しました。Pure Noise Records移籍第一弾となる本作は、ギタリスト Chad Gilbert の転移性がんとの闘病、そして Jordan Pundik、Ian Grushka、Cyrus Bolooki というバンド仲間との不変の絆から形作られており、2000年代初頭のクラシックを彷彿とさせるタイトなリフとシンガロングを誘うフックの中に、不屈の精神と感謝の念が封じ込められています。

ナッシュビルにある Chad Gilbert の自宅で対面しながら、「リフ優先」のメンタリティで書き上げられたこのアルバムは、『Sticks and Stones』や『Catalyst』といった過去の傑作を想起させつつ、The Offspring や Jimmy Eat World とのツアーですでに磨き上げられた先行シングル「100%」などの楽曲でさらなる前進を遂げています。Steve Evetts がプロデュースし、Four Year Strong の Dan O’Connor も参加した『Listen Up!』は、ノスタルジーと切迫感のバランスを保ちながら、新しい世代のファンを鼓舞し、長年のリスナーには強さとポジティブさ、そして喜びを与えてくれます。それは「Beer And Blood Stains」で Jordan Pundik が歌うように、結局のところ「生きているのは最高だ（it’s good to be alive）」というバンドの使命を体現しているのです。