Masahiro Takahashi – In Another

トロントを拠点に活動する日本生まれのミュージシャン兼作曲家、Masahiro Takahashi（髙橋 政宏）は、6枚目のLP『In Another』において、2023年のリリース作『Humid Sun』でも見られた自身の音の宇宙の協調的な拡張を続けています。本作で彼は、トロントの活気ある音楽コミュニティから、アルバムの共同プロデューサー兼エンジニアも務めるレーベルメイトの Joseph Shabason を含む、10人のゲストアーティストによる流動的なアンサンブルを起用しました。

High Llamas や Free Design から Beach Boys に至るまで、長年敬愛してきたチェンバー・ポップに触発された Masahiro Takahashi は、過去2作の制作プロセスから離れ、Ableton によるシーケンスをリードシート（楽譜）へと置き換え、まずは強固なメロディとハーモニーの土台を作ることに集中しました。この違いはすぐに聴き取ることができます。アルバムは、アップライトピアノと爪弾かれるダブルベースの対話で幕を開けますが、それは演奏者の息遣いまでもが聞こえるほど、穏やかで透明感に満ちています。

しかし、この親密なオープニングほど、アルバムの全編が控えめなわけではありません。黒澤明監督の1990年の映画『夢』のオムニバス構造や、中国の哲学者、荘子の寓話に様々に触発された全10曲のコレクションは、Masahiro Takahashi にとってこれまでで最も色彩豊かで、痛切かつ洗練されたものとして展開されます。Thom Gill（Chaka Khan から Sam Wilkes まであらゆるアーティストの協力者）、Bram Gielen（Jeremy Dutcher、Owen Pallett）、Philippe Melanson（Sam Gendel、Eric Chenaux）、Orange Milk Records 出身の Nick Storring といった面々による楽器演奏を交え、Masahiro Takahashi とその仲間たちは、粘り気のあるジャズ・ファンクから哀愁漂うアンビエント、物憂げなバラードからグルーヴ感溢れるトロピカルな休息まで、あらゆる要素を取り入れています。

そして、この作品群をポップスのインスピレーションへと繋げる重要な役割を果たしているのがヴォーカルです。同じ Telephone Explosion 所属のアーティストである Dorothea Paas が9曲で歌唱し、Chris A. Cummings（Marker Starling、Cici Arthur）は、そのうちの6曲で二人をフィーチャーしたエレガントなヴォーカル・アレンジメントを作り上げました。

Masahiro Takahashi が敬愛してやまない複雑なソングクラフトと同様に、『In Another』は個性と機知に富んでおり、温かく示唆に富んだ楽曲の中に、不意に現れる色彩のひねりを潜ませています。