Lars Bartkuhn – Nomad

2016年、Lars Bartkuhnは自身の音楽の地平を広げる探求の旅に出ていました。広大さと美しさを併せ持つ異質な環境である砂漠は、その中で迷子になった人々が出口を見つける前に、まず自分自身を見つけなければならないという、変容する場所としての砂漠のアイデアに触発された彼は、サンプラーにサハラ砂漠以南のサンプルを詰め込み、2枚の12インチ・シングル「Nomad」と「Massai」の制作に取りかかりました。

エレクトロニックとアコースティックの即興演奏を中心に構築されたコンセプチュアルなアンビエント瞑想である2023年のアルバム『Dystopia』の制作を終えた後、ドイツのミュージシャン兼プロデューサーは、この2枚の12インチ・シングルにインスピレーションを与えた核となるアイデアに戻ることを決意。そして、より優れたミュージシャン、プロデューサー、コンポーザーになるために、音楽の砂漠を抜ける道を見つけたのです。

その結果、『Dystopia』の中心である没入感のあるアンビエントと、キャリア初期のディープ・ハウスの探求を特徴づけるクラブにフォーカスしたリズムという、彼の作品の2つの側面を融合させただけでなく、ラテン・ジャズ・フュージョンやECMレコードからのリリースによるディープ・ジャズの輝きから、Jon Hassellの “第4の世界 “の作品や、『Nomad』や『Massai』のシングルに最初にインスピレーションを与えたアフリカ音楽まで、おなじみのパレットからの影響も取り入れたアルバム『Nomad』が誕生したのです。

ハンド・パーカッション、カリンバ、ピアノ、ヴォイス、ベース・ギター、アコースティック・ギター、エレクトリック・ギター、そして『ディストピア』の一部であったモジュラー・シンセ・サウンドなど、より「アナログ」なサウンドを最初から求めていたバートクーンは、即興と伝統的な作曲テクニックを組み合わせ、長期間にわたってトラックを丹念に編集し、微調整し、作り直しました。

非の打ち所のないサウンド・デザインに加え、ダンスフロアに焦点を当てたエクスカーションでさえ、ヘッドフォンで聴くのに最適化されており、その結果は、バートクーンの印象的な高い基準からしても、驚くべきものでした。

太陽の光を浴びたブラジリアン・ジャズ・フュージョンにインスパイアされた「Transcend」（バートクーンはもう一人の音楽的ヒーロー、Pat Methenyに敬意を表している）、ソロを多用した「Nomad」の広がりのあるテイク、アンビエントにインスパイアされた「Massai」の再録音など、これまでのシングルを根本的に作り直したバージョンはもちろん、2021年の「Every Morning I Meditate」の万華鏡のような輝きに加え、未聴のハイライトがはるかに多い。

6/8拍子でラテン調の陽光が降り注ぐ「Back To My Innerself」、即興でシーケンサーに叩き込んだオーガニックな演奏をベースに構築されたトラック、蛇行しながらも緻密にレイヤーされた音の世界「Flame」（1970年代のECMレコーディングへのオマージュ）； テクノの影響を受けた軽快な第4世界のフューチャリズム「Ghibliman」、バートクーンのヴォーカリゼーションが前面に出たオーガニックなディープ・ハウスの至福「African Skies」、スローモーションのアンビエント・ハウス「First Kalimba」。

『Nomad』は、彼のユニークな音楽的個性と、暖かく色彩豊かな音世界を作り上げる能力を難なく披露するアルバム。このアルバムは、彼の最も強く、最も個人的な音楽的ステートメントになるかもしれません。