Lael Neale – Altogether Stranger

Lael Nealeのミニマリスト・ドローンポップは、超越主義者たち、現代生活の疎外感、そして多様な音楽的影響にインスパイアされています。彼女の新しいアルバム『Altogether Stranger』は、Dionne WarwickやJohn Lennonからプリミティブなアメリカンゴスペル、Spacemen 3まで、さまざまな音楽に触発されています。このアルバムは、ロサンゼルスの静かな早朝に書かれ、録音されました。全9曲、32分のLPは、ガレージロックの子守唄や創世神話から、モーターリックダンスの哀歌や孤独なオムニコードの瞑想まで、予想外の音楽的および詩的な領域をカバーしています。

Nealeは、日常の中で非凡なものを見つけ出すユニークな才能を持ち、都市対田舎、人間対テクノロジー、孤立対社会といったテーマに取り組んでいます。このアルバムは、プロデューサーGuy Blakesleeとの3度目のコラボレーションであり、Nealeの手作りの即時性と親密さに対するコミットメントを維持しながら、音のパレットを拡大しています。

彼女のニュースレター『Consensual Sound』で、Nealeは次のように書いています。「間違った方法で物事をするのが好きです。人生でそれができる機会は滅多にありません。アーティストとしても、音楽家が正当な存在になるにつれて、ゆっくりと着実に一様性が定着するのを感じます。私もそうします。ストリーミングサービスのフォント、サイズ、波形に合わせる方法は他にありません。私は些細な方法で反抗しています—例えば、レシピに従わないこと。結局のところ、私は他の人と同じです：所属したいのです。」

Lael Nealeの新しいアルバム『Altogether Stranger』は、3年間にわたる田舎の孤独と都市の混沌の間を揺れ動いた後に生まれました。Nealeは「ロサンゼルスに戻ったとき、自分がディストピアの惑星に着陸した異星人のように感じ、人類の奇妙さを目撃する別の領域から来た存在の視点で書いています」と説明しています。この32分のアルバムは、サンセットブルバードの珍しいカーブを見下ろす丘の上のバンガローでピアノに向かい、彼女が毎日の儀式として行っている執筆、歌、絵画を通じて、最も冒険的な作品を生み出しています。

アルバムの中心となる曲「Tell Me How to Be Here」は、ロサンゼルスへの帰還を描いたもので、解離的な不安を夢のような瞑想に変えています。Velvet Undergroundの「Sunday Morning」の鐘の音を思わせるこの曲では、Nealeのクリスタルのような声がBlakesleeのアンビエントテープループとゴーストのように消えゆくメロトロンの上を漂い、普通すぎて奇妙に感じる世界で目覚めたときの混乱を呼び起こします。

バージニア州の田園風景で育ったNealeは、カリフォルニアに移って音楽を追求する際に、故郷の高い寂しさのサウンドを持ち込みました。ギターでの作曲やロサンゼルスの小さな会場での演奏を経て、2019年にオムニコードを発見し、新しい創造的な方向性を見つけました。Blakesleeと共に、カセット4トラックで未完成の曲を録音し、その結果生まれたアルバム『Acquainted With Night』は、2021年初頭の奇妙な日々にリスナーに共鳴しました。

『Star Eaters Delight』（2023年）は、Blakesleeとのコラボレーションを深め、ミニマリストのサウンドスケープに電気的なエネルギーを加えました。アルバムのツアーでは、ロサンゼルス、ニューヨーク、ロンドン、パリでの完売公演やヨーロッパ各地での複数の公演が行われ、Weyes Bloodをサポートする西海岸ツアーも含まれました。

実際、ロサンゼルスは『Altogether Stranger』の背景だけでなく、主役でもあります。アルバムに付随する映画は、Neale自身のソニー・ハンディカムで撮影され、彼女自身を鏡のスーツを着た地球に取り残されたエイリアンとして描いています。現代のロサンゼルスをさまよう中で、彼女は我々の壊れやすく、耐え難い生活の中での不条理と美しさを見出しています。

「このレコードを書いている間に、完成できなかった曲がありました。メインラインは『ここにはふさわしくない、私は全くの見知らぬ人間です』でした。『見知らぬ人』を形容詞ではなく名詞として意味していました。曲を放棄しても、その失われたコーラスは私に残り、レコードの無言のモチーフとなりました」とNealeは言います。『Altogether Stranger』を書き上げるまでの1年の間に、彼女は子供のような楽観主義と存在主義的な憂鬱の間を揺れ動きました。これらの対立する状態を和解させることはできなかったかもしれませんが、その試みはこの独特で自立したアーティストにとって野心的な突破口となりました。