Jackie West – Silent Century

「It’s me, baby, you（それは私、ベイビー、あなた）」、Jackie West は彼女のニューレコード『Silent Century』のオープニングトラックでそう歌います。

合わせ鏡のように、West のセカンドレコードは、アーティスト自身と彼女自身の間の遊び心あふれる対話のように展開していきます。『Silent Century』の過程を通じて、彼女たちは「私たちに『喋るな』と言う者たち」に正面から立ち向かい、もはや沈黙することのない、魅力的で驚きに満ちた自らの声を見つけ出します。

対話は『Silent Century』を通じて一貫したテーマとなっています（「ソクラテスを死なせてしまったのは残念だ――それとも彼は本当に死んだのか？」）。West は、しばしば同じ楽曲の中で、様々な視点へと姿を変えていきます。彼女は信頼できない語り手の境界線をテストすることで染み付いた習慣を調査し、虚飾を剥ぎ取って、脆弱さと落ち着きを持って明快さと洞察を届けます。そこに浮かび上がるのは、女性性と流動性、暴力と許し、そして私たちの癒やす力の驚くべき肖像です。

『Silent Century』の力は、大きな瞬間と同じくらい、小さな瞬間を響かせ共鳴させる West の能力に宿っています。表題曲で彼女は、私たちの体の客体化――誰がそれを所有し、いかなる代償を払うのか？――を調査します。小さなディテール（「プラスチックの下着」、「解体された快楽の悪夢」）が、何世紀にもわたるジェンダー化された沈黙を照らし出します。しかし、この耳に残るポップソングの終わりまでに、耐え忍ぶべきだった「永遠の鼓動（eternal beating）」は、享受すべき「地球の緑化（the earth’s greening）」へとシフトしています。West が自らの多様性を受け入れ、声を上げることも静かに耳を傾けることも選べるようになる中で、彼女は今、自分自身の主権を主張しているのです。

Dan Knishkowy (Adeline Hotel)、Sean Mullins (Moon Mullins)、Nico Osborne (Nicomo) をバックに迎え、West は Katie Von Schleicher と Nate Mendelsohn (Market) がエンジニアリングとミキシングを担当する中で、一週間でレコーディングを行いました。Knishkowy は共同プロデューサーも務めており、数え切れないほどのリビングルームでのジャムがギターの共通言語を育みました。彼らの噛み合う楽器の音は、『Silent Century』（特に「Overlooking Glass」や「City Makes Me」）の骨格を作り上げています。

アルバムの大部分は、バンドがその場で曲を覚えながらライブで録音されました。完全にファーストテイクで記録された10分間の驚異的なクロージング曲「Offer」もその一つです。West は、世代間のトラウマ、量子論、そして友情を巡る意識の流れの瞑想を、反射的な優雅さとユーモア、そして先行する10曲から得た静かな自信を持って届けています（「私は7ドルのコーヒーを買って、音楽の録音にどれだけお金を使っているか不平を言っている／それは私ができる最高のこと――そして夢でもある！」）。

このレコードの核心はその中心、背中合わせに配置された「These Are Not Sweet Girls」と「Course of Action」にあります。前者は同名の詩集からタイトルを取っています。「あなたの兄弟を憐れんでください」とある詩は始まります。「驚異の念を失ってしまった兄弟を」。これは『Silent Century』の絶え間ない好奇心と恐れを知らない想像力を象徴しています。ギターが互いに万華鏡のようなタペストリーを織りなす中、West は自分自身とリスナーに対し、内なる炎を燃やし続け、「輝く星を掴んで――逃がさないで」と促します。

後者の曲では、クラウトロックのビートに乗ってギターが渦巻き、West は自らの内面世界のシンプルさ（「私はゆっくり目覚める／自分の時間で目覚める」）と、外の世界（「爆弾のように飛ぶ人々／心死んだ人々／生きている人々」）を対比させます。アルバム最大のカタルシスは中盤に訪れます。曲を構成する唯一のコードが再和声化され、「地球のデザインの象徴」を照らし出す瞬間です。はっきりとした小節線のないその曲は、永遠に続くことができ、またそうあるべきだと感じさせます。

新しい愛の輝きへと導くとき（「New Moon」）も、バンドを不協和音の狂乱へと駆り立てるとき（「Thunder Ideal」）も、一つ確かなことがあります。それは、West が前進し続けることを決して止めないということです。「それは時と共にすべて変わるでしょう」と、彼女は胸を打つほど美しい「Waves」で歌います。それは『These Are Not Sweet Girls』に収められた、Anabel Torres による別の詩の精神を体現しています。