Heart to Gold – Tom

Heart to Goldは、ミネソタ州ミネアポリス出身のバンドです。具体的に言うと、ツインシティの北端にあるフリドレーとコロンビアハイツという町出身の3人組だ。Heart to Goldの3人は、地元と親密な関係を築いているのだ。彼らはお互いを祝い、支え合っているのだ。

バンドがリリースする2枚目のフルアルバム ‘Tom’ は、自分たちの故郷と、その土地やコミュニティに由来する栄光、痛み、葛藤、そして報いを、たとえほろ苦い結末であっても見届けるための、威勢がよくて無骨なパンク・ロック・ラブレターである。(このアルバムは、彼らの親友であるThomas Vescioに捧げられたもので、ジャケットに描かれているような睨みを利かせた顔は彼のものではありません。シンガー兼ギタリストの Grant Whiteoak(グラント・ホワイトオーク)は、「あれはベースのSidian Johnson(シディアン ジョンソン)だよ」と言う。これは意図的なフェイントだ。「ちょっとバカみたいだけど、みんなが『ああ、これはトムに違いない』って思うのはわかってるんだ」

2018年のLP ‘COMP’ に続く ‘Tom’ の楽曲は、2019年初頭から2021年初頭にかけてホワイトオークが書き上げた後、ジョンソンとドラマーの Blake Kuether(ブレイク・クエザー)と招集し、セントポールのタンジェリン・レコーディング・スタジオ、ミネアポリスのツリースピーク・スタジオ、ホワイトオークの自宅などツインシティの様々な場所でトラック制作を行った。

これは、トリオが大学に通ったツインシティーズとミネアポリス州レッドウィング間の人生の形成期の感情のジェットコースターを追跡するレコードにふさわしいプロセスである。ホワイトオークは、’Tom’ の中心的なモチーフは深く感情的であると言う。「この曲は、自分の内面的な感情であれ、外的な何かによるものであれ、何らかの理由で十分でないと感じたり、評価されていないと感じたりすることについて歌っているんだ。エモいレコードでもないし、バブルガムポップのレコードでもない」

The Weakerthansのような中西部の陽気なエネルギーと、American Footballの広々とした表現力豊かなエモ、そしてHüsker Düのスラッシュで完璧に整えられた雑多な雰囲気を併せ持つこのアルバムは、そのどちらとも言えないかもしれないが、’Tom’ はその両端から盗んできたのだ。オープニングの “Gimme A Call” では、Weezerのリフが鳴り響き、ホワイトオークのボーカリストが “If you’re ever feeling alone… “と口ずさみ、ギャングボーカルが “Just gimme a call！” と返すという、緊張感のある展開になっています。

リード・シングル “Respect” は、鮮やかなメジャー・キー・クランチと明るいコード進行で始まり、ホワイトオークの猛烈で完璧なハウリングを伴っている。「俺たちは皆、本当はずっと同じことを望んでいるんだと否定する奴らの血を浴びたいんだ！」。スライド・ギターのリードがコーラスの背後で舞い上がり、謙虚でルーツ的な色合いを帯びた親しみやすい美学を重ねる。

セカンドシングルの “Overwhelmed” は適度に激しく、ダークで、高ぶる心をコントロールできない人のための不安なアンセムです。ホワイトオークの説明によると、この曲は “Woe is Me”というよりも、物事を永久に解決できないことへのフラストレーションが込められているそうです。”自分を助ける方法も知っているし、解決する方法も知っているのに、まだこれらの問題に対処している”という感じです」と彼は笑います。

“Tigers Jaw” では、ペンシルバニア出身のバンドの名前が登場し、ポストハードコアにふさわしいサウンドが、緊張感と疲労感のあるアウトロへと流れていきます。「自分が誰だと思うかは、人から言われたことに完全に依存している」　アコースティックでローファイな “Capo” は、ホワイトオークのヴォーカルが Dallas Greenのような柔らかさを見せ、他のアルバムで聴ける轟音を補完している。

最後に、”Mary” で幕を閉じます。ミドルテンポのパンクロックから始まり、静かなギターリフとストンプの後、クワイアのような声がハーモニーを奏でながら聞こえてきます。”Mary I’m young and able, I wanna get this bread/So I can share it with all, with all my broke-ass friends!” （メアリー、俺は若くて有能だ、このパンを手に入れたいんだ！だからみんなと分け合えるんだ、俺の無一文の友達と！）。勝利に満ちた火山のようなアウトロの前に、ホワイトオークはこのレコードの最後の言葉を残していく。”私はただの小さな子供です”。

ミネアポリスの様々なシーンで育った幼なじみの3人組にとって、これはふさわしい送り言葉だ。彼らは、The Germs, Nirvana, The RamonesのDIY美学、Joyce Manorや Title Fightのアンセム、そしてハードコアを深く愛することで育ってきたのである。(バンドがミネアポリスで活動し始めると、ホワイトオークは ‘Heart to Gold’ を継続させるという選択肢があることを知りました。私は基本的に、”これをやってみるか、死ぬか “という感じだった」と彼は言う。バンドのショーは、よりワイルドで熱心な観客を集め続けている。

‘Tom’ はこのエネルギーを称え、後押ししている。それは、独立したパンクバンドが自分たちのコミュニティのために行い、コミュニティによって活性化される、紛れもない産物なのである。