Guests – Common Domestic Bird

Guestsは、Jessica HigginsとMatthew Walkerdineによるホームレコーディング・プロジェクトです。この曖昧なユニット名は、ライブをキャンセルしてもポスターの表記で問題が起きないように（公平を期すなら、実際に曲を書き始める1年半ほど前に一度あったきりですが）名付けられたものですが、同時に「逆転したホスピタリティ」の感覚を捉えてもいます。それは例えば、良いワインを持ってあなたの家に現れること（手ぶらでは行けません）、あるいは時間帯に応じて甘いものや塩気のあるスナックを握りしめてやってくること。二次会で自分の話をさらけ出しすぎること（そしてあなたのソファで寝落ちすること）。あなたが昼食を作ったり片付けをしたりしている間に、幼児に本を読んであげること（どうせまたすぐに散らかるとしても）。つまり、個人の世界が互いに出会い、居場所を作ったり作られたりする時に起こる「何か」を表現しているのです。しかし時には、それは別種の親密さ、時間的あるいは物質的な親密さであったりもします。かつて訪れたことがあり、再訪を愛してやまない街のホテルで、パリッとした清潔なシーツや、体の部位に合わせて用意された豊富で柔らかなタオルに触れた時のような感覚です。

彼らのデビュー作『I wish I was special』は、「コンクレートの実験とアウトゾーン・ポップの身振りをコラージュした、夢の底から書かれたような音楽」、「音楽を愛しながら憎んでいる人々のための音楽」、「幽霊を追いかけたり野生動物と仲良くなったりするようなもの」、「無頓着な気楽さと必要なユーモアで神経質な感覚を引き剥がす」、「不満を表現するために正確に『間違った』音を見つけ出す、拒絶と没入のメロディ」など、様々に評されてきました。最新作『Common Domestic Bird』もこの流れを汲んでおり、シンセサイザー、キーボード、サンプルを初歩的なドラムリズムやフィールドレコーディングの上に重ね、歌や語りを添えて9つの新曲を作り上げています。

2024年秋から2025年夏にかけてバークシャーのレディングで執筆・録音されたこの音楽は、前作からある意味で成熟しており、コラージュよりも構造化された作曲やメロディの深みへと傾倒していますが、一方で「永遠のアマチュア」のための不確定要素やオフビートなリズムもしっかりと残されています。『Common Domestic Bird』に収められた楽曲は、一連の断片的なビネットを通じて何らかの「主題」を暗示しています。それらは、建築や年末のリスト、噂話、主観性への過剰な思考、失踪と印象、脊椎という支持構造、手紙と結びの言葉、本当になくても困らないものとその行き先、そこにないものが見えることを願う気持ち、見せかけやパフォーマンスのように響きます。ある時は滑稽に、ある時は悲しく、あるいは少し怒りや苛立ちを感じさせるそれらは、少しだけあなた自身のようでもあります。