Dead Meadow – Voyager To Voyager

Dead Meadowの待望の10枚目のスタジオ・アルバム『Voyager to Voyager』は、彼らの26年にわたる輝かしい旅路の決定的な瞬間を示すものです。90年代後半に結成されて以来、ヘヴィ・サイケデリック・ロック・シーンのパイオニア的存在として評価されてきたこのバンドは、これまでで最もエモーショナルでサウンド的に広がりのあるアルバムを発表しただけでなく、2024年初頭にガンと闘い早すぎる死を遂げた弟の故ベーシスト、スティーヴ・キルへの力強いトリビュートでもあります。

LAのダウンタウンにあるUltrasound Studiosで3回の激しいセッションを経て作曲・録音された『Voyager to Voyager』は、デッドメドウの生のエネルギーと創造的な化学反応を完璧に凝縮した作品。セッション中、バンドはライブの即興性を保つため、1テイク目、2テイク目のみを使用し、素早く作業を進め、ドラマーのMark Laughlinはこれまでで最高のパフォーマンスを披露しました。

しかし、このアルバムの制作は個人的な苦難によって形作られました。2023年初頭、トリオは作曲とレコーディングを開始しましたが、その年の後半になってベーシストのSteve Killeの健康状態が悪化。2024年1月、最終的なレコーディング・セッションの数週間前に、彼はガンと診断されました。ミックスのためにDave Grohlの伝説的なスタジオ606に入ると、スティーヴの健康状態は悪化の一途を辿りましたが、最終ミックス・セッション中はソファに寝たきりになるなど、彼のクリエイティブな影響力と存在感は終始感じられました。しかし、最終的なミックスでは、彼らが期待していたような魔法はかからなかったのです。ギタリスト兼ヴォーカリストのJason Simonは、「有名なSound City Neveのボードは、ある種の魅力を与えてくれましたが、不慣れな空間に飛び込むのは厄介なもので、ミックスのいくつかはまったくしっくりきませんでした。そこで、自分のスタジオでミックスをやり直すことにしました。その作業は大変なものでしたが、最終的に新しいミックスは、クラシックなDead Meadowのような仕上がりになりました。それぞれの曲の仕上がりには本当に満足しているし、スティーヴもそう思ってくれているはず」。

彼らのルーツと、『Voyager to Voyager』を定義する宇宙的なイメージの両方に敬意を表したものです。リリックでは、宇宙、孤独、そして人間同士のつながりをテーマにしており、オープニング・トラックの 「The Space Between 」では、緊張した人間関係のメタファーとして、宇宙の絶え間ない膨張の理論を引用。タイトル曲の「Voyager to Voyager」は、サイモンが2隻のボイジャー宇宙船に魅了されたことを反映しています。ボイジャー宇宙船は、人類が最も遠くまで旅した創造物であり、現在は恒星間空間に乗り出しています。

2024年4月に亡くなったSteve Killeの死が、このアルバム全体をより意味深いものにしています。「バンドメイトであり、兄弟であり、友人であり、Dead Meadowとしての26年間の航海のクリエイティブ・パートナーを失いました。「スティーヴが病気で本当に演奏できなくなる少し前に最後のベース・ラインを置いたので。Voyager to Voyager』はトリビュート・アルバムではありませんが、最終的にはキレの計り知れない遺産を称えるアルバムです。彼のユニークで限りなく創造的なベース・プレイは、Dead Meadowのサウンドの形成に貢献し、彼の特異な芸術的ヴィジョンは、象徴的なアルバム・ジャケットを作成し、バンドの視覚的アイデンティティを定義しました。
『Voyager to Voyager』でDead Meadowは、彼らのサウンドを新たな高みへと押し上げ、モダン・サイケ・ロックのパンテオンにおける彼らの地位を再び確かなものにしました。ひとつの章の終わり、そして宇宙の旅。