Chuck Johnson – Sun Glories

オークランドを拠点に活動するミュージシャン、作曲家、プロデューサーのChuck Johnsonは、新作『Sun Glories』で、ペダル・スティール、シンセ、オルガン、ストリングス、ドラムを独自にブレンドし、時間、記憶、幻想というテーマを探求している。オープニング・トラックの “Teleos “は、エピソード的なセクションやモチーフを通して、時間そのものの直線的かつ周期的な特質を探求している。この曲は、長く暗く雨の多い冬が終わり、初めて暖かく晴れた日が訪れたときのほろ苦い安堵感とノスタルジーを呼び起こす。ジョンソンによれば、この曲は「私がずっと若い頃に演奏したり聴いたりした音楽を思い起こさせるようなギターのテクスチャーを加え始めてから、驚くような展開を見せるようになった」。Ryan Jewellの即興的で推進力のあるドラム・パフォーマンスによって前進させられる前に、ギターとペダル・スティールによる喚起的なフィールドが、思い出のパリンプセストを酔わせるような火花を散らす。

ギターを基調とした “Sylvanshine “は、エレクトロ・アコースティック・サックス奏者Cole Puliceの輝かしいグリッサンディ演奏によって、即興と作曲の間の瞬間を捉えている。「この曲は、ラチカ・ナヤールへの感謝の気持ちを込めたものだ。彼の最近の作品は、私にとってエレクトリック・ギターの可能性を開き、数年間中断していたこの楽器を再び演奏する気にさせてくれた」とJohnsonは説明する。

“Ground Wave “では、2021年のLP『The Cinder Grove』に収録されている “Red Branch Bell “と同じように、ペダル・スティールの雲の中に小さな弦楽器のアンサンブルを織り込むという作曲技法を用いている。「ペダル・スティールのソロが3分30秒あたりから入るとき、聴く人の足元から地面が突然消えていくような感覚にしたかったんだ」。この曲の構想を実現するために、JohnsonはチェリストのClarice Jensen（Johnsonは映画音楽やライブ・パフォーマンスで一緒に仕事をしている）とヴァイオリニストのEmily Packard（JohnsonはMills Collegeに在籍していた頃からの知り合い）と協力し、2人とも複数のパートを重ねてバーチャルな室内アンサンブルを作り上げた。

アルバムの最後を飾る「Broken Spectre」は、霧や雲に覆われた山の上で太陽の光が屈折することによって起こる幽霊のような錯視を表す言葉をもじったものだ。再びJohnsonの華麗なペダル・スティールのメロディーが催眠術のような渦を巻き起こし、Ryan Jewellのアンセミックなドラミングが加わって壮大さを増していく。霧が晴れ、太陽が顔を出すと、この最後のトラックは聴き手に希望と決意を感じさせる。