Natural Magic – II

Optimo Musicから、ポートランドを拠点とするデュオNatural Magicによるこの素晴らしいアルバムを発表できることを、私たちは大きな誇りに感じています。本作は、JD TwitchことKeith McIvorが今年9月後半に早すぎる死を遂げる前に、プロダクションにかけた最後のヴァイナル・リリースとなりました。クラウトロック、スペース・ロック、エクスペリメンタル、サイケデリアのあらゆるものを長年愛してきた彼が、このLPを別れの贈り物として遺してくれたことは、これ以上ないほどふさわしいことのように思えます。なぜなら、この崇高なアルバムはそれらすべてを一つに包み込み、さらにそれ以上のものを備えているからです。

アルバムのオープニング・トラック「Galaxy Builder」は、疾走感のあるテンポ、モノリスのようなベース、そして叫ぶようなギターによって、21世紀のNeu!を聴いているかのような印象を与えるかもしれません。しかし、2曲目に入る頃には、私たちはすでに未開の地へのいくつかの奔放な回り道の最初の一歩を踏み出しています。シューゲイザーのようでもあり、イーリアルでもあり、サイケデリアでもあるこの曲は、最初から最後まで美しい幸福感に満ちたユニークな一篇です。A面の最後を飾る「Distant Bells」に辿り着く頃には、今年のエレクトロニック・ミュージックの中でもおそらく最も痛切な一曲を耳にし、その場にいる全員が涙を流していることでしょう。

B面は、デュオの故郷である北西太平洋を巡るこの旅のさらに深部へと私たちを連れ出します。幕開けの「Skyward Eye」は、もしThe OrbがSlowdiveと組み、Andrew Weatherallがプロデュースを手がけたとしたら、まさにこのようなサウンドになるだろうと思わせる仕上がりです。「Get It Right」は、重厚なダブの傾向と意図を孕んだファズ満載のエピックであり、彼方へと高く舞い上がり、真の意味での恥じらいなき宇宙旅行「Ride」へと私たちを導きます。エフェクトを纏ったコスミックなギターが響き渡った後、最終曲「Chugsby’s Theme」で地球のなだらかな緑の丘へと穏やかに帰還します。Chugsbyが何者であれ、彼の雰囲気はオーガニックで、深く地に足がついた美しいものです。

デュオ自身の言葉を借りれば：

「『Natural Magic II』は、色あせゆく夏のためのウェストコースト・ロードトリップ・サウンドトラックです。故郷である北西太平洋の威厳と神話からインスピレーションを得たこの7曲入りのアルバムは、鍵盤とドラムを担当するMike McKinnonとベースのMatthew Quietによる、深夜の薄暗いライブ・セッションから選りすぐられたものです。その後、ギター、シンセ、パーカッションのオーバーダビングが行われました。これらすべては、彼らが伝説的なパーティー『Limited Edition』を開催しているのと同じスペースで制作されました。そのパーティー自体が、一晩中自由な実験を祝う祭典なのです。アルバムのアートワークは、友人であり協力者のPith Cocomiciによって、手作りの花の顔料、ケシの花粉のインク、そして木片の木炭で描かれました。窓を開け、シートを倒し、ボリュームを上げてください。ガソリン、草、あるいは黒ミサ……丘には魔法が宿っています」