SUNN O))) – sunn O)))

30年近くにわたり、Sunn O)))（Stephen O’Malley と Greg Anderson）はヘヴィ・ミュージックの境界を押し広げ、アヴァンギャルドとロックの両世界にまたがる、瞬時にそれとわかる独自のスタイルを築き上げてきました。

現在、SUNN O))) は絶賛された2019年の『Pyroclasts』以来となる新曲によるニューアルバムを携えて帰還します。彼らにとって10枚目のアルバムであり、新レーベル Sub Pop からのデビュー作となる本作は、二人が時間と空間、光と闇をいかに支配しているか、そして自分たちの唯一無二のサウンドを大胆な新形態へと進化させる意欲を持っているかを証明しています。

セルフタイトルの新作『SUNN O)))』は、ワシントン州ウッドインビルの Bear Creek Studios にて、Brad Wood (HuM, Tar, Sunny Day Real Estate, Liz Phair) と共にレコーディングされました。この場所が録音プロセスにおいて極めて重要であったことが証明されました。

「広大なレコーディングルームには木々を見渡せる大きな窓がありました」と Stephen O’Malley は語ります。「ハイキングに出かけたり、森の中で過ごしたり、戸外で時間を過ごすことができました。それが大きな要素になったのです。」

「そこはとても居心地がよく、快適でした」と Greg Anderson は付け加えます。「ストレスもなく、タイムラインを気にするようなこともありませんでした。ただ自分たちを解放し、音楽が出てくるのを待ったのです。」

SUNN O))) は長年、ハンガリーの声の探求者 Attila Csihar、アイスランドの作曲家 Hildur Gudnadottir、シアトルのマルチ奏者 Steve Moore、テキサスの博学者 Mark Deutrom、Silkworm の共同創設者 Tim Midyett、そして伝説的なシンガーソングライター Scott Walker といった尊敬すべき同行者たちを、独自の閉じた世界へと招き入れてきました。しかし今回のニューアルバムでは、Stephen O’Malley と Greg Anderson は、デュオというフォーマットが持つ、依然として肥沃で原始的な領域を探索しています。

「このアルバムでは初めて、すべての楽器演奏が Greg Anderson と私だけで行われました」と Stephen O’Malley は言います。「もちろん、すべてのレコードには私たちのリーダーシップと方向性がありますが、今回は私たちの活動の核心にあるアイデアの試練（クルーシブル）のようなものでした。」

デュオのみで録音したことは、SUNN O))) が自らを制限したり拘束したりしていると解釈されるべきではありません。逆に、それが彼らの音楽に新たな可能性を切り拓きました。

「ここ数年、他のコラボレーターやプレイヤーを入れずに二人だけで行ってきたパフォーマンスは、本当に新鮮で刺激的でした」と Greg Anderson は語ります。「多くの発展がありました。その多くは予期せぬものでした。スタジオで起こったことの多くも、私たちがライブで演奏してきたものとは異なり、非常にエキサイティングでした。」

アルバム『SUNN O)))』に収録された6つの楽曲は、広大でパノラマのようでありながら細部まで緻密に描かれており、録音場所である森林環境を反映しています。オープナーの「XXANN」は遠吠えのようなフィードバックで始まり、一見聞き覚えのある領域へと踏み込みますが、その下に水が流れる音が聞こえてくることに気づかされます。「Mindrolling」も同様にフィールドレコーディングを取り入れており、「Glory Black」ではさらに、朗々としながらも繊細なピアノがミックスに導入され、すでに畏怖を感じさせる楽曲に静粛で厳かな雰囲気を与えています。ブラックメタルの始祖であるニューカッスルの先駆者たちは、「Does Anyone Hear Like Venom?」というタイトルで言及されています。これは Cronos, Mantas, Abaddon を、SUNN O))) が Bear Creek Studios を囲む森に耳を傾けるのと同じように、タインサイドの環境に調和した深い聴取者として位置づけているようです。アルバム全体を通して、Stephen O’Malley と Greg Anderson の相互作用は、パシフィック・ノースウェストの爽やかで土の香りがする空気を呼吸する音楽を形作りながら、テレパシーのような強烈さの新たな高みに達しています。

「常に発展し続けています」と Greg Anderson は言います。「それは不変のことであり、それが私の興味と情熱を維持させているのです。前進であれ、後退であれ、横への移動であれ、動きが起きています。それがこのグループで演奏することを、少なくとも私にとって、他とは違うユニークで特別なものにしているのです。」

2025年10月、SUNN O))) はアメリカの著名なレーベル Sub Pop との新たな契約による最初の成果として、「Eternity’s Pillars」、「Raise The Chalice」、「Reverential」を収録したマキシ12インチをリリースしました。これらはニューアルバムを生み出したのと同じセッションから生まれた3つの記念碑的なトラックです。Sub Pop との同盟は完璧に理にかなっていると Greg Anderson は説明します。

「Jonathan Poneman と素晴らしい会話をした後、Sub Pop にアプローチすべきだと決めました」と彼は言います。「それで彼に電話をしたのですが、私が言葉を発する前に彼は『ぜひやりたい。君たちが必要なものを教えてくれ』と言ってくれました。彼は本当に興奮し、支持してくれました。」

SUNN O))) は、印象的なカバーアートでも知られています。『Black One』での Joanne Ratcliffe、『Monoliths & Dimensions』での Richard Serra、『Kannon』での Angela LaFont Bolliger、『Life metal』や『Pyroclasts』での Samantha Keely Smith とのコラボレーションがそれを物語っています。今回の『SUNN O)))』では、亡きアメリカ人アーティスト Mark Rothko の遺族から、彼の絵画2点をアルバムのスリーブに再現する許可を得ました。

「数年にわたり、Rothko Foundation の Henry Mandell を通じて Christopher Rothko との文通を重ねてきました」と Stephen O’Malley は説明します。「何十年もの間、私個人を深く動かしてきた、これほどの規模の芸術の近くにいられることは光栄です。Mark Rothko の絵画の前に立つと、抽象の中に風景、世界、そして環境を主体的に体験することができるのです。」

アルバムのライナーノーツは、風景や人間と自然の多面的な関係に関する著作で知られる、受賞歴のあるイギリス人作家 Robert Macfarlane によって提供されました。Robert Macfarlane は、SUNN O))) サウンドの山と谷を、『Mountains Of The Mind: A History Of A Fascination』（2003年）、『The Wild Places』（2007年）、『Underland: A Deep Time Journey』（2019年）、あるいは『Is A River Alive?』（2025年）の読者にはおなじみの、詩的で哲学的な手法でナビゲートしています。

「私は長い間、Robert Macfarlane の著作に非常に興味を持っていました」と Stephen O’Malley は言います。「彼はこのプロジェクトに携わることにとても意欲的でした。そして彼が最終的に提出したものは、驚くべきものでした。音楽を世界に提示する前に、視覚的、あるいは言語的に特定の枠組みの中に位置づけることは、創造的なプロセスの一部なのです。」

SUNN O))) はまた、フランス人アーティスト Elodie Lesourd ともコラボレートしており、彼女のイラストレーション作品はLPの内スリーブや付随するアルバム・マーチャンダイズに採用されています。

これらすべてが、音、言葉、視覚を融合させた完全な没入体験となり、紛れもなく、完全に SUNN O))) であるものを作り上げているのです。