LAの人気インディーポップバンド、HUNNYが、待望のニューアルバム『SPIRIT!』を9月26日にEpitaph Recordsよりリリースすることを発表しました。このアルバムは、不確実性から生まれ、本能に基づいて構築された作品で、「奇妙さ」をすべて受け入れ、過去の形を捨てて、より自分らしい姿になること、そして外部のノイズを遮断することへの証しとなっています。現在、長年のフロントマンであるJason Yargerの単独プロジェクトとなったHUNNYは、新たな音楽的アイデンティティを確立しました。アルバムは現在、プレセーブおよびプレオーダーが可能です。
アルバムのリードシングルとして、チアリーダーの甲高いボーカルイントロ（実際のHUNNYファンが録音）と、豊かなレイヤーのプロダクションが特徴的な「title track」も公開されました。Yargerは新曲について、「『SPIRIT!』の最初の数曲を作り始めたとき、甲高いチアリーダーのボーカルを曲に入れていました。アルバム全体に、ただ楽しんで、お祝いのような雰囲気を作ろうというテーマがあると思います」と語っています。また、日本の人気アニメ『フリクリ（FOOLY COOLY）』へのオマージュや、The Killersへの言及が含まれていること、さらには「訴えないでください」という自身の声が入っているという遊び心も明かしました。高校のキャンパスで撮影された、どこか懐かしさを感じるミュージックビデオも必見です。
Epitaph Recordsからリリースされる『SPIRIT!』は、2019年の『Yes. Yes. Yes. Yes. Yes.』や2023年の『new planet heaven』といった過去のファン人気作で、常にジャンルや時代を超えてスタイルを変えながらも、間違いなくHUNNYらしさを失わないバンドとして知られてきた彼らにとって、まさに「カメレオン」のような新たな転換点となるでしょう。全15曲からなる今作は、Yargerと元HUNNYのベーシストKevin Grimmettが共同プロデュースし、元HUNNYのドラマーJoey Andersonがドラムを担当。フックの効いたポストパンク、輝くシンセ、そして大声で歌いたくなるようなコーラスといった、常にグループの魅力を灯してきたサウンドに傾倒しつつも、HUNNYをより抽象的で、より遊び心があり、より自由な領域へと押し上げています。
Yargerにとって『SPIRIT!』の制作プロセスは、創造性だけでなく、HUNNYの未来をどう見据えるかという点においても極めて重要な変化を意味します。妥協や外部からの期待から解放され、自身の直感を完全に追従することで、音楽が予期せぬ、そしてフィルターを通さない形で展開されることを可能にしました。
HUNNYをフルバンドからソロプロジェクトへ移行する決断について、「コラボレーションの精神には素晴らしい点がたくさんありますが、同時に、妥協することなくこのアルバムに取り組むことができたのは、非常に解放的な感覚でした。自分の持っているアイデアを自由に暴れさせることができました」とYargerは説明しています。
Yargerはアルバムのほぼ全てをロサンゼルスの自宅スタジオで書き、レコーディングしました。ボイスメモやメモアプリに記された、その瞬間の観察や即興的なインスピレーションを余すことなく楽曲に注ぎ込みました。空港のバーでiPadを持った修道女を見かけるという不条理な出来事、自然の素朴な美しさへの驚嘆、大麻を吸えないことや安定して眠れないことへの嘆き、あるいは正気を試すかのようなテレマーケターへの悪態など、その全てが不遜なユーモアとインディーロックのシックさの完璧なバランスを保っています。
「僕は幸せな結婚をしていて、子供もいます」とYargerは言います。「もう、書くべき痛ましいことはあまりないんです。これまで書いた曲が人々に響いてきたことは嬉しいですが、このアルバムでは、ただの馬鹿な男として、いくつかの奇妙な物語を語る機会を得られたことが嬉しかったんです。」
