今年初めにBrace Yourself Recordsからリリースしたデビュー・シングル”Tabernacl”に続き、ウェールズ出身の4人組バンドSlateが、ロマンティックでありながら疾走感溢れる”St Agatha”をリリース。”Tabernacl”と同様、このシングルもBuzzard BuzzardのTom Reesがプロデュース。
この曲についてShephardは次のように説明：
「”St Agatha”は、ウェールズ人であることについて書いた最初の曲。とはいえ、南部に住んでいる私たちは、それぞれが英語化の最前線に集結しています。この曲を書いた当時、私たちは文学や風景、そしてお互いに、無視されていた国民的アイデンティティの多くと再びつながろうとする試みに耽っていました。学校では多くのことが明らかにされませんでした。私たちが読んだ国境沿いの教会堂では、頭はウェールズ、足はイングランドに埋葬されている人がいました。そこは、葛藤する主人公の物語を語るのにうってつけの場所でした。聖アガサ教会で断絶され、そこと故郷の間にある……」
カーディフの急成長する音楽シーンの深部から現れた、自国のストーリーテラーの系譜を受け継ぐSlate（スレート）。この4人組のバンドはまだ20代になったばかりだが、ポストパンクの重厚な響きを持ち、雰囲気とメロディを把握し、幽玄の世界に触れることができる。本日発売のデビュー・シングル “Tabernacl” は、その意思表示とも言える。
Buzzard BuzzardのTom Reesがプロデュースしたこのシングルは、ボーカルのJack ShepardとドラマーのRaychi Bryantが真夜中に果てしない田舎道をドライブしているときに思いついたものです。推進力のあるリズムには不安が滲み出ており、暗闇の中を盲目的に突き進むような感覚を映し出すような白々しい激しさがある。ジャックの呪いのような呪文は、黒い門、青白い顔、絡みつく風、ぶら下がる道など、あなたの襟首をつかむような即時性を持っている。
この曲について、ジャックは次のように語っています。「音楽を通して、人々を決定的な場所に連れて行くことが目的だったんだ。あの真夜中のドライブは、恐怖の感覚を完璧に表現しているように思えました。
曲の前半は後悔の念が特徴的ですが、後半は告白に関連付けました。そして、告白には安堵感が伴うもので、それを音楽で体現しているように思います。このような悔い改めにまつわる意味合いが、この曲のタイトルを “Tabernacl” にしたのです」
2021年末にバンドを完成させたベーシストのLauren EdwardsとギタリストのElis Penriが加わり、4人はパイントを飲みながら詩のゲームをすることで、書かれた言葉で絆を深めた。彼らは共に、Arthur Rimbaudのシュールな作品や、ウェールズの詩人R. S. ThomasとDylan Thomasとの親和性を見出し、彼らの国や人々への敬愛がSlate自身の歌詞に滲み出ています。
“Tabernacl” がウェールズの文化的アイデンティティの叙事詩に新たな一節を刻むとすれば、スレートは新しいタイプの詩の作者であるといえるだろう。
