Winged Wheel – Desert So Green

Winged Wheel は、Whitney Johnson (Matchess)、Cory Plump (Spray Paint)、Matthew J. Rolin、Steve Shelley (Sonic Youth) など、地理的かつ創造的に分散したメンバーが集まった、異色のコレクティブです。最初の長距離ファイル共有から生まれた2022年のデビュー作『No Island』が「偶然にも非常に優れていた」ことから、彼らはメンバーを拡大し、対面でのセッションを経て、2024年にハイエネルギーなコズミッシェ・ロックの傑作『Big Hotel』を完成させました。当初は思いつきで始まったバンドは、今や複数のツアーを成功させ、即興と構成の間を漂うライブ演奏でテーパー垂涎の存在となり、その勢いを駆って3rdアルバム『Desert So Green』へと至りました。

2025年春のミッドウェスト・ツアーを終えた後、バンドはシカゴ郊外のスタジオで新作のレコーディングに取り組みました。『Big Hotel』の「弾いてから考える」アプローチを捨て、今回はひらめきを時間をかけて一貫性のある楽曲へと洗練させました。かつてのクラウトロック的な全力のジャム演奏は後退し、より深い実験へと移行。シンセサイザーのレイヤー、ノイジーな破裂音、異質な光を放つオーブのようなサウンドは依然として高密度ですが、アレンジの全ての変化が意図的かつ熟考されています。『Desert So Green』は、興奮と不安な緊張感という二つの極を釣り合わせようと格闘する作品であり、動きは少し遅くなり、最初のアドレナリンの噴出よりも後遺症の方が強く響きます。

『Desert So Green』は新たな抑制によって定義されながらも、絶え間ない強度を保っています。「Bird Spells」は、破裂寸前の縁で永続的に脈動し、様々な嵐のシステムを通り抜けて、ついに一瞬の晴れ間を見つけます。Canを彷彿とさせるリズム、ヴィオラの擦れる音、Throbbing Gristle級の崩壊音がダブ処理される「Canvas 2」は、悪魔的な響きです。「Speed Table」では、シンコペーションするデュアルギターが絡み合い、Shelley がキットを破壊的なまでに叩き、「I See Poseurs Every Day」では、Slack のグリスキーなスティールギターのリフが、ZZ Top と Silver Apples の対決を連想させます。最もストレートなメロディを持つ「Beautiful Holy Jewel Home」でさえ、不安定で断片的な形で現れます。このアルバムは、シャープなダイナミズムとニュアンスのある表現の空間へと彼らを導く、新たな変容を意味しています。初期の爆発的なエネルギーはここで屈折され、分解されることでより強力さを増し、再びリスナーに「一体このバンドはどうやって生まれたのか？」という問いを投げかけます。