Upright Forms – Blurred Wires

「アンセミックで、心の琴線に触れるような音楽が好きなんです。本当に。このメンバーもそうだと思うし…」

これは、Nick SakesがUpright Formsのバンド・メンバーであるベーシストのNoah PasterとドラマーのShaun Westphalと共に、彼らのデビュー・アルバム『Blurred Wires』について語ったもの。過去30年以上に渡り、SKiN GRAFT Recordsからリリースされた3枚のLP、様々なEP、シングル、コンピレーションへの参加など、4つの異なるバンドにまたがるSakesの過去の作品を見てきた人なら、彼の発言に驚くかもしれません。90年代の大半をDazzling Killmenの外科手術のように精密なプログレ・パンクに費やし、後にColossamiteの無軌道なアヴァン・ロックに身を投じ、2010年代には獰猛なノー・ウェイブにインスパイアされたデュオ、Xaddaxのメンバーとして再びこのレーベルに戻ってきた男なのだから。

2001年から2005年にかけて、ミネアポリス出身のトリオ、Sicbay（シックベイ）が3枚のアルバムに相当する、魅力的でありながら曲がったインディー・ロックをリリースしたように。Blurred Wires』は、そのDNAを受け継ぎつつ、セイクスの多様な音楽的過去からの糸をつなぎ合わせ、さらにパスターの高度に発達したソングライティングの賢さと、ウェストファルの軽快だが揺るぎないドラミングを加えたもの。頑丈なフックと優美なダイナミクス、そして彼のバック・カタログの多くを特徴づける強烈な緊張感、不協和音、全体的な奇妙さのバランスがとれたコンパクトな10曲。

2022年のSKiN GRAFTのハロウィン・コンピ『Sounds to Make You Shudder!!!』に収録された「They Kept on Living」。スクラッチしたノイズ・パンクのコードにのせてセイクが不可解なセリフを吐き、7/4のグルーヴでスタート。短い盛り上がりの後、バンドは拳を突き上げるようなリフをバックにセイクスがタイトル・ラインを叫び、大合唱に突入。

セイクスのヴォーカルが野性的な唸り声として始まり、サビで勝利の凱歌を上げる “My Lower Self “の叩きつけるようなアグレッションや、パスターが作曲した “Drive at Night “の後半の心地よいインディー・ポップ的な静けさも、このトリオのサウンドには説得力がある。

“Long Shadow “は、パスター側のSuperdragからセイクス側のGuided by Voicesまで、様々な “心の琴線に触れる “要素を取り入れており、このアルバムで最も味わい深くダイナミックな曲のひとつとなっています。一方、”Chopped Even “は、純粋で混沌としたエネルギーの中に切迫したフックの余地を作った曲。メロディック・ブリティッシュ・ポスト・パンクのカルト・ヒーロー、テレビジョン・パーソナリティーズを意識した “Animositine”。

そしてパスターとウェストファルという、アンダーグラウンド・ロックの最も棘のある表現も最も愛すべき表現も等しく受け入れられる2人のミュージシャンを見つけたのです。そしてパスターとウェストファルは、アンダーグラウンド・ロックの最も茨の道にも最も愛すべき道にも同じように馴染める2人のミュージシャンを見つけたのです。

『Blurred Wires』では、その超能力が、ダイナミックで挑戦的、そして深く記憶に残る結果を生み出すと同時に、将来の成長の余地を十分に残しているのです。